L
os manufactureros textiles se enfrentan a innunerables desafíos en la industria textil de
la actualidad. En una época en que la manufactura eficiente y de alta calidad es esencial para
competir en una escala global, la atención a los detalles en el mantenimiento de la planta
significa menos tiempo improductivo, menos desperdicios, y el cumplimiento o superación de las
especificaciones de calidad.
En algunos casos, como por ejemplo en el mantenimiento de una operación de retorcido, el
mantenimiento apropiado se puede traducir en una reducción significante en cabos rotos, una
reducción en la vellosidad del hilo, un incremento en la resistencia y elongación del hilo, y
ahorros moderados de energía. Parece como una solución fácil, pero incluso con la mejor de las
intenciones, los programas de mantenimiento pueden ser díficiles de administrar.
El mantenimiento de la planta se puede facilitar identificando un proveedor de repuestos y
servicios que tenga un conocimiento intenso sobre los problemas que se pueden presentar en una
operación, que tenga a la mano los repuestos apropiados para satisfacer las necesidades del
cliente, y que ofrezca servicios para asegurar que las piezas necesarias lleguen a las manos del
cliente cuando él las necesite. Un ejemplo de tal suministrador es la empresa Epic Enterprises
Inc., basada en Southern Pines. N.C., Estados Unidos.
El salón de reconstrucción de husos de Epic está equipado con todas las herramientas
especializadas y maquinaria de balanceado necesarias para una reconstrucción
de gran calidad, así como para el entrenamiento del personal de mantenimiento.
Treinta años
Hace más de 30 años, en 1977 para ser precisos, Edward Crenshaw fundó a Epic Co. y comenzó
lo que se convirtió en un vibrante negocio de manufactura de repuestos para satisfacer las demandas
de la industria por repuestos de calidad entregados con un alto grado de servicio al cliente.
Conocida hoy en día como Epic Enterprises Inc., la historia de la compañía es interesante
desde el punto de vista de negocios, como la jornada de un empresario, así como en términos
de cómo un proveedor intermediario puede establecer un nicho y satisfacer una necesidad real de la
industria.
Como lo declararon los representantes de la empresa durante la celebración del 30avo
aniversario de la misma, la primera oficina de Crenshaw fue en su apartamento, y su armario sirvió
como bodega. A través de 30 años de crecimiento, Epic ha establecido una fuerte presencia global y
en los Estados Unidos, sirviendo en la actualidad a más de 800 clientes.
Epic Enterprises es mucho más que una bodega de más de 9.000 piezas: es una
compañía enfocada en el apoyo de mantenimiento y servicio de
operaciones de retorcido alrededor del mundo.
Epic comenzó su servicio global hace más de 20 años, pero en los últimos 10 años ha
realizado una iniciativa real para establecer un negocio internacional —más recientemente en
Turquía, China, y los países que bordean el Pacífico. En la actualidad, Epic presta servicios en
más de 36 países.
“Hemos establecido realmente a Epic como un proveedor de repuestos y servicios en la
especialidad del retorcido”, comentó Crenshaw. “Las retorcedoras son a menudo pasadas por alto, ya
sea en las áreas de alfombras o de título fino, el cableado o el retorcido dos por uno. Para
Epic, esto ha sido un nicho exitoso. Hemos establecido una segunda planta en Dalton, Ga., para
estar más cerca de nuestros clientes en el negocio de las alfombras, y espero que continuaremos
probándonos a nosotros mismos como socios de apoyo a sus operaciones”.
Como una fuente para piezas de repuesto y servicios de reconstrucción para máquinas de
preparación del hilo, el retorcido y el cableado, Epic manufactura una línea completa de repuestos
de alto uso para maquinaria de termofijado y retorcido textil manufacturada en Europa. La firma
ofrece también anillos para la torsión, dispositivos para la tensión, marcadores de hilos y de
telas, y otros productos claves relacionados.
Como un recurso para la industria, sin embargo, es el personal de Epic, conocedor de la
industria, muchos con un extenso periodo de servicio en la compañía y gran experiencia en sus
respectivos campos, lo que hace una diferencia significante en la velocidad y calidad del servicio
ofrecido a la industria. “Nos sentimos orgullosos en la habilidad de nuestro personal para resolver
problemas”, dijo Crenshaw. “Hay un gran enfoque en la industria en la calidad de un solo doblado de
hilo, y a menudo es realmente la retorcedora lo que hace la diferencia. En plantas en donde el
retorcido es una gran parte de la operación de la planta, el mantenimiento es realizado
típicamente de manera regular. En operaciones en donde la máquina está parada o no se usa
constantemente, nosotros tratamos de explicar que el mantener la máquina al día es justamente tan
importante. Se puede arruinar una gran cantidad de buen hilo de un solo doblado en una retorcedora
que está pobremente mantenida. El personal nuestro le puede ayudar a compañías a que obtengan el
rendimiento que ellas necesitan a un precio que sea razonable”.
De izquierda a derecha, en la planta de Dalton, Ga., aparecen:
John Shaw, Gerente General de Epic; Edward Crenshaw, Presidente y fundador;
y Adam Crenshaw, durante la celebración del 30avo aniversario de la compañía.
Plantas e instalaciones
Un recorrido a través de las instalaciones de Epic en Southern Pines, que cubren un área de
37.500 pies cuadrados, revela mucho más que una extensa bodega de repuestos. Dividida en secciones
y estaciones de trabajo, los departamentos varían de lo que uno podría esperar ver en un fabricante
que usa máquinas herramientas de alto nivel, hasta áreas de ensamblaje y remanufactura
especializados.
El salón de reconstrucción sirve también como un área de entrenamiento, en donde el personal
de Epic entrena al personal de mantenimiento de las plantas industriales en relación con los
procedimientos de reconstrucción adecuados.
“El tener la capacidad de hacer y reparar piezas y conjuntos es crítico para nuestras
operaciones”, señaló Crenshaw. “Aquí tenemos personal que está entrenado y tiene gran experiencia —
ellos nos permiten trabajar a un nivel que es realmente competitivo. En la reconstrucción de
piezas, ellos entienden lo que es necesario, y es muy poco que ellos no hayan visto antes. Si no
fuéramos capaces de hacer esto, no hay manera de que fuéramos tan exitosos globalmente como hemos
sido. Nosotros participamos en muchas de las exposiciones internacionales, y esto nos ayuda a
conocer a los clientes y a explicar nuestros servicios cara a cara. El Internet también ha abierto
mercados para nosotros de los que realmente no soñábamos hace 10 años, mucho menos, hace 30 años”.
“Estoy realmente agradecido de que hemos avanzado tanto en 30 años. Todos hemos luchado para
hacer que esta sea una compañía basada en calidad y servicios reales, enfocada en una parte de la
industria que realmente puede ser impactada con esa clase de atención. Nuestros clientes saben si
estamos funcionando bien, y nosotros continuaremos asegurándonos que esto continúe siendo así”.
Epic continúa mirando al futuro, agregando personal e instalaciones para enfocarse en
calidad dentro de su nicho comercial en una escala global.
Julio-Agosto de 2008
