Textiles en El SalvadorNorberto Pérez Palacio,corresponsal de Textiles Panamericanosen
México Hilasal: Empresa Líder en la Exportación de ToallasA través de sus seis décadas de
historia, la compañía centroamericana se ha distinguido por su constante innovación, manteniéndose
a la vanguardia en el diseño de toallas estampadas. Ricardo Sagrera ha sido el artífice de la
expansión de la empresa Hilasal, ya que su ingenio y creatividad han llevado a que la empresa
salvadoreña sea una de las grandes productoras de toallas en el mundo, exportando sus productos a
más de 30 países.El abuelo de Ricardo Sagrera nació en Cataluña, España, donde existe una larga
tradición en la industria textil. Llegó a El Salvador a fines del siglo XIX y pronto montó un
pequeño taller dedicado a la fabricación de telas rudimentarias. Esta fue la primera semilla para
que el padre de Ricardo Sagrera fundara en 1942 a Hilasal como empresa textil y cuyas ventas en ese
año se remontaron a $100.000 dólares.En 1961 Hilasal inició su salida a Centro América aprovechando
el tratado de integración económica de la región, que le ofrecía una ventaja competitiva respecto a
su principal competencia, la compañía estadounidense Cannon.En 1974 Hilasal llegó a exportar casi
el 30% de su producción al mercado europeo. La empresa realizó en ese año grandes inversiones y su
viabilidad financiera dependía de sus crecientes ventas fuera de Centroamérica porque no había
logrado alcanzar su punto de equilibrio.
De izquierda a derecha: James Borneman, editor de Textile World; Norberto Pérez Palacio, de
Textiles Panamericanos; y Fredy Figueroa, jefe del departamento de ingeniería de procesos,
Hilasal En ese momento, los productos chinos penetraron en el mercado europeo con precios muy
competitivos y tal competencia obligó a Ricardo Sagrera a defender su participación en Europa,
mientras buscaba nuevos mercados de exportación.Así se inició el “sueño americano”: Estados Unidos
ya había sido visto como un mercado atractivo, pero ahora se volvía cuestión de supervivencia.
Después de mucho trajín por tratar de conseguir citas con compradores, el ir y venir de muchísimas
creaciones, y después de mucha persistencia se logró penetrar en el mercado estadounidense hasta
convertirse en el principal punto de ventas para Hilasal.Innovación tecnológicaUna de las claves
del éxito de la empresa salvadoreña ha sido su constante innovación tecnológica. Así por ejemplo,
en 1976 se convirtió en la primera fábrica en el mundo en estampar con colorantes a reactivo.
Crearon en México a Hilasal Mexicana, la cual lanzó una oferta pública e inició la cotización en la
Bolsa de valores de ese país. Esto sirvió para el pago de pasivos e inversiones en maquinaria y
bienes raíces. En 1997 creció un 64% la capacidad instalada y actualmente el 35% de la compañía en
México cotiza en la bolsa.
De izquierda a derecha, aparecen: Mauricio Infante, director general de PROESA; Licenciado
Ricardo Sagrera, director general de Hilasal; y Ana María de Rivas, directora de Export Salva Free
Zone. Hilasal, pionera del estampado de toallas en reactivo a nivel mundial, ha sabido
capitalizar sus 30 años de experiencia exportadora y actualmente su grupo de empresas comprende
fábricas de toallas y batas de baño en El Salvador y en México; un centro de distribución, ventas y
mercadeo en Miami; un Salón de Muestras y estudio de diseño en Nueva York; un parque industrial de
zona franca; y tres fábricas de maquila y una inmobiliaria en El Salvador.Exportaciones
mundialesHilasal exporta el 90% de su producción a través de más de 50 distribuidores en todo el
mundo, siendo el mayor fabricante de toallas estampadas en reactivo.A través de sus estudios de
diseño en Nueva York, México y El Salvador, Hilasal se mantiene a la vanguardia del diseño de
toallas estampadas.
Máquina Rieter en el salón de procesamiento del algodónEl parque industrial de Hilasal,
Export Salva Free Zone, ofrece un inicio de operaciones sin contratiempos y apoyo institucional
permanente para facilitar una operación continua.Hilasal ofrece también servicios de confección,
incluyendo programas 807, CMT y paquetes completos a clientes tales como: Tommy Hilfiger, Calvin
Klein, Sara Lee, JC Penney, Wal-Mart, Sears, y Target. El compromiso de Hilasal de fomentar
programas sociales y de protección del medio ambiente caracteriza el espíritu y la filosofía de la
empresa desde su inicio en 1942. El respeto a los trabajadores, a las comunidades en las cuales
operan y al medio ambiente, son fundamentales en el éxito de la compañía. Marzo-Abril 2003
