La empresa Lenzing AG, basada en Lenzing, Austria, sirve a la industria mundial de textiles y no
tejidos con fibras celulósicas de alta calidad, siendo el líder en la manufactura de dichos
productos en muchos mercados. El portafolio de sus productos es extenso e incluye pulpa disuelta,
fibras celulósicas de tipo estándar y especiales, y servicios de ingeniería y diseño.
El Grupo Lenzing tiene sitios de producción en todos los mayores mercados y una red global
de oficinas de ventas y mercadotecnia. En la actualidad, el grupo está dividido en seis unidades de
servicio, incluyendo Fibras Textiles, Fibras para No Tejidos, Pulpa, Energía, Ingeniería y
Filamentos.
El grupo ha estado produciendo fibras de celulosa durante 75 años y es el único
manufacturero en el mundo que tiene capacidades a escala industrial para proveer todas las tres
variedades principales de fibras celulósicas — viscosa, modal y lyocell.
Lenzing ha estado produciendo todas las tres variedades de estas fibras: viscosa, modal y
lyocell.
Situación del mercado
En el 2012, las ventas consolidadas de Lenzing declinaron en un 2.3%, a 2.090 millones de
euros en comparación con 2.140 millones de euros en el 2011. Aunque los precios de venta de las
fibras en 2012 fueron significativamente menores en el 2011, los volúmenes de ventas de fibras se
elevaron en cerca de un 14%, pasando de 712.000 toneladas a 810.000 toneladas.
Las ventas consolidadas antes de los intereses, depreciación y amortización (EBITDA)
totalizaron 358.7 millones de euros — una rebaja de un 25.3% del récord alcanzado en 2011 de 480.3
millones de euros, pero por encima de 330.6 millones de euros generados en el 2010.
El margen de EBITDA alcanzó un total de 17.2% en comparación con el 22.4% logrado en el
2011. Las ganancias antes de intereses e impuestos (EBIT) totalizaron 255.0 millones de euros en el
2012, una rebaja de un 12.2% del nivel alcanzado el año anterior, de 364.0 millones de euros. El
margen de la EBIT totalizó un 12.2% en comparación con el 17.0% alcanzado en el 2011.
Mercado
En una entrevista con Textiles Panamericanos, Dieter Eichinger, Ph.D., vicepresidente y
gerente general, de la división Fibras Textiles, de Lenzing, habló sobre la posición en el mercado,
el éxito y los desafíos de Lenzing.
TP: ¿Se puede hablar de la proporción de exportaciones del grupo?
Eichinger: No realmente. Somos una compañía global con diferentes sitios de
producción y ventas, de modo que nuestras cifras de exportación están relacionadas con Austria, en
donde la proporción de exportaciones es de alrededor de un 90%.
TP: ¿Cuáles son los principales mercados de exportación?
Eichinger: El mercado principal, con más del 50%, es Asia, con los mayores países China,
Indonesia, Corea, India y Paquistán. En Europa, Turquía es muy importante; y para el mercado de no
tejidos, el principal país es Estados Unidos.
TP: ¿Hay algunos vendedores estrella en su gama de fibras?
Eichinger: Toda la capacidad de producción de fibras es completamente utilizada.
Hay una gran demanda por fibras en el sector de los no tejidos — un nuevo segmento se ha abierto
para los trapitos de limpieza para bebés. La demanda por la fibra Tencel® para denim y ropa de
tejido plano de uso casual, así como ropa activa tricotada, ha crecido de manera masiva; y las
sábanas blancas para camas, tejidos para colchones, frazadas y cojines son muy exitosas en el
segmento de textiles para el hogar.
TP: ¿Cuáles son las mayores diferencias en los mercados si usted los compara entre
hoy y hace varios años?
Eichinger: Los requerimientos para las fibras son más complejos que nunca. Es cada
vez más el deber del manufacturero de fibras el considerar en dónde sus productos se aplican de la
mejor manera. Esta evolución ha llevado a una creciente diferenciación entre los productores de
fibras que tienen el deseo de ofrecer no solo fibras sino también experiencia y servicio.
TP: ¿Cómo juzga usted la posición de Lenzing en el mercado?
Eichinger: Lenzing ha probado durante mucho tiempo que es una clase de generador
de pulsos. Nos vemos nosotros mismos como un líder mundial, pero no solo desde el punto de vista de
la cantidad. Lo que es aún más importante para nosotros es que proveemos innovación, nos
interconectamos intensamente con los clientes, y manufacturamos el producto bajo prácticas de
negocios sostenibles. Además, nuestra presencia global no es superada por nadie.
TP: ¿Está usted satisfecho con esto?
Eichinger: Yo creo que nuestros equipos han realizado un trabajo fantástico hasta
la fecha. Sin embargo nosotros siempre vemos espacio para mejorar. Queremos crecer y expandir
nuestra presencia en mercados claves en Asia. Encima de esto, tenemos muchas ideas para nuevas
aplicaciones de las fibras, lo que se verá en los próximos años.
TP: Lenzing es el líder en el campo de las fibras celulósicas manufacturadas. ¿En
dónde ve usted la compañía en la actualidad?
Eichinger: Con la fibra suave Lenzing Modal®, abrimos un nuevo segmento para
lencería, ropa interior y ropa tricotada, Hemos impuesto un nuevo estándar para fibras retardantes
a las llamas, con la fibra Lenzing FR® para la industria de prendas protectivas. Especialmente con
la nueva tecnología de Tencel, tenemos 20 años de producción y 30 años de experiencia en
investigación y desarrollo, y nos consideramos como el pionero en la categoría de fibras
celulósicas manufacturadas.
Nota: En el campo de aplicaciones técnicas, se anunció en enero del 2013 que Lenzing AG y
NanoCarbons LLC, de Fort Lauderdale, Florida, entraron a un acuerdo para una futura colaboración en
el desarrollo y exploración de un nuevo polvo de carbono activado en tecnología de electrodos. Esta
tecnología está basada en una combinación de fibras Tencel y la tecnología de NanoCarbons LLC.
Después de una intensa investigación, Lenzing ha construido una nueva instalación de producción
piloto para acelerar aún más el desarrollo de esta tecnología. De acuerdo a Eichinger, esta acción
muestra que las aplicaciones técnicas se han convertido en una importante área de negocios para
Lenzing.
Investigación y desarrollo
TP: En tal gran compañía, la investigación y el desarrollo parecen ser algo
inevitable; ¿Es esto verdad?
Eichinger: Por todos los medios. Nuestro lema es Lenzing Fiber Innovation
(Innovación de Fibras Lenzing). Si pudiera decir, la innovación es nuestro ADN. Empleamos cerca de
160 personas en actividades de investigación y desarrollo y hacemos inversiones anuales en esta
área de alrededor de $30 millones de dólares.
TP: ¿Tiene usted patentes para productos o procesos?
Eichinger: Poseemos aproximadamente 1.300 patentes en 57 países que cubren unas
218 de las llamadas familias de patentes. La mayoría de nuestra patentes están relacionadas con el
proceso lyocell (Tencel).
Perspectivas
TP: ¿Qué espera usted para el 2013?
Eichinger: A pesar de las condiciones difíciles del mercado en nuestro negocio
principal de fibras, en el año financiero de 2012 logramos obtener el segundo mejor resultado de
negocios en nuestra historia. Esto se puede atribuir a nuevos récords en el volumen de ventas de
fibras y al buen desempeño de la fibra Tencel. Aunque la visibilidad es generalmente baja, basados
en las condiciones prevalecientes en el mercado, consideramos que una tendencia lateral en el
mercado de las fibras será el escenario más probable.
TP: ¿Es posible que continúe creciendo el porcentaje de las exportaciones?
Eichinger: Para Lenzing, lo más esencial es estar cerca de sus clientes. De igual
manera, la consecuencia de esto será un mayor negocio en las exportaciones.
TP: ¿Cuáles son los mercados más promisorios? ¿Dónde ve usted el futuro del
grupo?
Eichinger: En los próximos años, China estará en el carril de la vía rápida. Hay
poca duda que el mercado más grande para fibras en el mundo seguirá creciendo. Además, podemos ver
que los países asiáticos orientados hacia el crecimiento económico, tales como Indonesia, India,
Corea y Taiwán, así como mercados emergentes tales como Paquistán, se volverán más importantes. Por
el lado de nuestros clientes tradicionales en Europa Occidental, nuestro enfoque en las ventas será
por el lado de Turquía. En el otro lado del Atlántico, Estados Unidos continuará siendo el mercado
más importante para no tejidos.
TP: ¿En dónde están los mayores problemas?
Eichinger: Hay una tendencia en algunos países a eregir barreras comerciales, como
en Brasil y la India, en donde se establecen fácilmente impuestos tipo “antidumping”. A pesar de un
lento desarrollo positivo, la situación en algunos países africanos sigue siendo difícil por
razones políticas y económicas.
TP: ¿Cuáles son las prioridades de desarrollo de la compañía para el futuro?
Eichinger: Tencel será una plataforma de innovación aún más grande; habrá nuevas
aplicaciones técnicas tales como fibras de carbono Tencel, reforzamientos, y el continuo desarrollo
de no tejidos. Después del reciente lanzamiento de Modal Color y de la tecnología Edelweiss amena
al medio ambiente, se presentarán desarrollos adicionales. También vemos que es esencial una
estrecha colaboración con la industria fabricante de maquinaria textil. En el área de hilatura a
chorro de aire, estamos fijando nuevos estándares para hilos específicos.
TP: En algunas áreas, su firma es considerada como un líder. ¿Qué intenta hacer
usted para preservar dicha imagen?
Eichinger: Estamos programados para crecer a largo plazo, con un enfoque claro en
las fibras celulósicas manufacturadas. También continuaremos enfocándonos en nuestro negocio
principal — mientras tanto, la unidad de negocios de Plástico se ha vendido — y nosotros no
desperdiciamos tiempo y dinero en áreas en donde no somos de primera clase. Para mantener nuestro
lugar en las ligas superiores y continuar con nuestro crecimiento dinámico, seguiremos haciendo
inversiones en investigación y desarrollo a una tasa de un 1.5% de nuestras ventas.
Julio-Agosto de 2013
