Un reportaje completo sobre todas las marcas de fibras manufacturadas ofrecidas en el mercado
actual sería una tarea abrumadora, pero a continuación presentamos una muestra de fibras en áreas
de aplicación seleccionadas.
Poliéster
La empresa Poole Company, basada en Greenville, S.C., le ha inyectado nueva vida a
ComFortrel®, una marca cuya propiedad original perteneció a Wellman Inc., un fabricante de fibras
cortadas de poliéster, y el cual terminó sus operaciones en el 2008. Poole resucitó la marca a
finales del 2012.
La fórmula exclusiva de polímero de ComFortrel permite que la fibra se pueda teñir de manera
atmosférica a una temperatura de 212°F, logrando una superior solidez al color y al lavado. La baja
tenacidad de la fibra y su bajo módulo proveen a la prenda con un tacto inherentemente suave.
También ofrece una inherente absorción de la humedad, lo que, junto con otros beneficios, es
incorporada de manera permanente a la fibra en lugar de ser añadida de manera tópica.
“Los principales clientes de ComFortrel son los mayores fabricantes de calcetería, que
pueden ofrecer una gran variedad de colores en calcetines sin realizar los gastos asociados
con el teñido de poliéster bajo presión para lograr el rendimiento deseado en el color”, declaró
David Reed, gerente de ventas y servicio técnico de Poole Company. “Además, las propiedades de
absorción de la humedad del ComFortrel permiten que se puedan utilizar en el mercado de la
confección”.
Fibras recicladas
Numerosas fibras de marcas enfatiza sus bajas huellas o consumo de carbono, citando una
reducción en el consumo de energía y recursos, así como una reducción en las emisiones de gases que
contaminan la atmósfera. Las fibras que tienen contenido reciclado son derivadas de materiales de
desperdicio, luego de su uso industrial y por el consumidor, rescatadas de basureros municipales;
mientras que las fibras basadas en biomasa se originan de existencias o almacenamientos de
alimentos, que se pueden renovar rápidamente, en lugar de existencias basadas en petróleo.
La fibra EcoSure®, lanzada al mercado por Poole Company en el 2008, es una fibra de
poliéster de denier fino reciclada de contenedores de tereftalato de polietileno (PET), después de
su paso por las manos del consumidor (PCR). Es comparable en calidad y rendimiento a las fibras de
poliéster virgen. Scientific Certification Systems (SCS) Global Services, de Emeryville, Calif., ha
certificado el contenido 100% de PCR PET de esta fibra.
“Los clientes principales de EcoSure son aquellos que quieren hacer una declaración de apoyo
a la protección del medio ambiente, por medio de la reducción de los volúmenes de los basureros
municipales, y que quieren reducir las emisiones de gases que contaminan la atmósfera, y reducir el
desperdicio de agua y energía, al mismo tiempo que obtienen todos los beneficios de una fibra de
poliéster química virgen”, dijo Reed.
La firma Unifi Inc., de Greensboro, N.C., lanzó al mercado su fibra Repreve® en el 2006.
Utilizada en prendas de vestir, aparejos para uso exterior, muebles para el hogar y tapicería para
automóviles, esta marca incluye fibras cortadas de poliéster y de nylon hechas de PCR y de
desperdicio post-industrial, incluyendo contenedores PET, ropa usada, y fibras y tejidos de
desperdicio.
SCS ha certificado el contenido reciclado de Repreve, y la fibra es certificada de acuerdo a
la norma Oeko-Tex® Standard 100 que está libre de niveles dañinos de substancias químicas
restringidas. Unifi certifica la sostenibilidad de Repreve a través de su sistema de Verificación U
Trust™, y el contenido de Repreve de un producto se puede analizar usando la tecnología Fiberprint™
de Unifi.
American Flora usa hilos REPREVE®, con un contenido 100% reciclado, en sus prendas activas para
la protección del medio ambiente, como las que se muestran aquí, en una prenda para la práctica de
yoga.
“Repreve provee un reemplazo para el poliéster y nylon vírgenes”, dijo Jay Hertwig,
vicepresidente de marca global de Unifi. “La avanzada tecnología que respalda a Repreve permite
también que se pueda agregar a la fibra propiedades de rendimiento tales como estiramiento y el
manejo permanente de la humedad”.
La fibra EarthSmart™ refreshfiber®, de Universal Fibers, de Bristol, Va., es una fibra para
alfombras de nylon 6.6, de denier 600, teñida en solución, y que tiene un 30% de contenido
reciclado, incluyendo un 20% de contenido post-industrial y un 10% de contenido PCR. El contenido
de PCR proviene de alfombras usadas que se han rescatado de basureros municipales.
La fibra está disponible en 284 colores, y la compañía dice que es la única fibra de
alfombra de nylon 6.6 con contenido PCR que ofrece una amplia selección de colores. Propiedades
claves de esta fibra incluyen una resistencia permanente a la luz ultravioleta, resistencia al
blanqueado y la oxidación, y resistencia a las manchas.
Universal Fibers está incrementando sus esfuerzos para el desarrollo de fibras refrescadas.
“Varios clientes están desarrollando nuevos productos con estas fibras”, dijo Joe Parry, el gerente
de marketing y marca global de la compañía.
Productos de biomasa
En el área de productos basados en biomasa, o sea basados en materiales orgánicos, la firma
NatureWorks LLC, de Minnetonka, Minn., ofrece el bio-polímero de poliláctida (PLA) de la marca
Ingeo™, y el cual es derivado de azúcar de maíz y otras materias primas celulósicas que incluyen
desperdicios agrícolas y plantas que no se usan como comestibles, y tiene aplicaciones tanto en
fibras como en plásticos.
La fibra Ingeo se ha producido durante más de 10 años, y la capacidad de producción anual
del bio-polímero se remonta a 320 millones de libras. Los beneficios de la fibra incluyen una
inherente resistencia a la luz ultravioleta, una alta resistencia al fuego, la facilidad de
procesamiento en equipos convencionales, y la facilidad de estampado.
Los socios de mercadotecnia de la firma incluyen las principales empresas de fibras en Norte
América, Europa y Asia. Esta fibra puede reemplazar al poliéster y otras fibras basadas en
petróleo, en aplicaciones tales como en confecciones, accesorios para uso exterior, alfombras, y no
tejidos.
Revolution, un tejido para protección solar basado en la fibra Ingeo®, fabricado por M+N
Projecten, de Holanda, satisface los criterios de diseño para la protección del medio ambiente y
ofrece un rendimiento equivalente al de los tejidos para sombrillas basados en poliéster.
Robert Green, director de no tejidos y fibras para Norte América, de NatureWorks, señaló que
durante la última década, la percepción de la industria relacionada con las fibras basadas en
biomasa, ha evolucionado más allá de la consideración de sus beneficios para el medio ambiente.
“Las fibras Ingeo son evaluadas en la actualidad por los clientes en relación a tres atributos:
rendimiento en general, huella de carbono en la industria, y un precio estable en comparación con
los textiles basados en petróleo”.
En producción desde el 2002, el polímero de tereftalato de politrimetileno (PTT), de la
marca DuPont™ Sorona®, de DuPont, Del., contiene ingredientes basados en plantas que se pueden
renovar anualmente. La distintiva estructura molecular de la fibra y su morfología cristalina
permiten una combinación de propiedades que incluyen larga duración; resistencia las manchas, al
cloro y a la luz ultravioleta; un tacto suave; estiramiento confortable con buena recuperación;
facilidad de teñido a temperaturas reducidas y con buena solidez al color; y propiedades de secado
rápido.
También se mezcla bien con, y mejora las propiedades, de fibras tales como algodón, lino,
lana, nylon y poliéster. Las principales aplicaciones incluyen en confecciones y alfombras.
Cobre
La tecnología Cupron®, desarrollada por la firma Cupron Inc., basada en Richmond, Va., y en
Israel, integra el cobre en un polímero, principalmente poliéster. En plena producción desde el
2010, esta tecnología es dirigida principalmente a aplicaciones tales como sábanas para hospitales;
medias para diabéticos y para uso militar; y guantes, máscaras y almohadillas que proveen
beneficios cosméticos.
“El cobre ha sido usado para la salud, el bienestar y por sus propiedades antimicrobianas
durante miles de años”, dijo Chris Andrews, presidente para las Américas, de Cupron Inc. “El cobre
es un conocido mineral que puede matar muchas especies de bacterias, hongos, virus y garrapatas de
polvo. Las investigaciones también revelan su valor potencial para estimular la producción de
capilares, así como colágeno y otras proteínas claves que ayudan a estabilizar las capas de la
piel, promueven el saneamiento de las heridas, y mejoran la apariencia de la piel”.
Los iones de cobre en los cojines cosméticos Cupron® son activados por la humedad del medio
ambiente e interactúan con la piel para ayudar a reducir la apariencia de arrugas faciales y líneas
finas.
La firma Fiber & Yarns Products Inc. (F&YP), de Greenville, S.C., lanzó al mercado
en el 2009 el hilo Fortify®Cu, que libera iones de cobre. El cobre está interconectado en la fibra
o en la superficie del hilo.
“El producto de hilo de nylon o poliéster tiene la habilidad de liberar cantidades
cuantificables de iones de cobre en el substrato de tejido humedecido”, dijo Bradley Seese, gerente
de desarrollo de productos y marca, de F&YP. “La carga de partículas tiene un tamaño de
micrones y ejerce un impacto muy pequeño en el color visible o en el producto final. Al concentrar
la liberación de iones de cobre en la superficie de la fibra, es posible utilizar de manera más
eficiente la disponibilidad de las partículas de cobre”.
Las aplicaciones principales de este producto incluyen calzado, accesorios para la pierna, y
prendas que se usan muy próximas a la piel.
Estirado de alto perfil
La fibra spandex LYCRA®, de la firma INVISTA, de Wichita, Kansas, fue lanzada al mercado en
1959. Se dice que esta fibra mejora el confort, la libertad de movimiento y la retención de la
forma, al mismo tiempo que provee estiramiento y recuperación para los tejidos planos y de punto,
incluyendo ropa para baño, ropa interior, calcetería, ropa deportiva, y otros tipos de
confecciones. Entre los consumidores, el 88% tienen conocimiento de esta marca, y se dice que el
60% prefiere a la Lycra en lugar del spandex genérico.
La Lycra es una fibra de poliuretano segmentada, que consiste de un conjunto de filamentos
pequeños, con segmentos rígidos y flexibles, bondeados juntos para proveer elasticidad. Se puede
estirar hasta siete veces su longitud original y se recupera completamente cuando se libera la
tensión.
La fibra spandex LYCRA®, de INVISTA, es una fibra muy popular para fabricar denim tipo
elástico.
No se conoce la capacidad de producción, pero Virginie Moille, gerente de comunicaciones de
INVISTA para Europa/Medio Oriente/Africa, dijo que, “si se pudiera estirar toda la fibra de Lycra
producida anualmente, considerando las fibras de denier 40, se podría ir desde la tierra hasta el
sol y regresar más de 200 veces”.
Mayo-Junio de 2013