Uno de los aspectos más sobresalientes de la reciente feria textil ITMA Asia + CITME, fue el hecho
de que ninguna de las grandes compañías químicas se hicieron presentes en la ciudad de Shanghai,
sede del evento. Entre estas firmas se puede mencionar a Huntsman Textile Effects, (nombre
abreviado Huntsman TE), que tiene una presencia mundial.
Jürg Rupp, Editor Ejecutivo de
Textiles Panamericanos
, así como de nuestra revista hermana,
Textile World
, se puso en contacto con las nuevas oficinas principales de la firma en Singapur, en donde
entrevistó a Rohit Aggarwal, vicepresidente mundial de Marketing y Planeamiento Estratégico.
Rohit Aggarwal
A continuación, presentamos los puntos más destacados de dicha entrevista.
La gran cuestión para Huntsman TE fue el hecho de que se recortaron puestos de trabajo en
Europa y Estados Unidos. ¿Cuáles fueron las razones principales para esta decisión?
Rohit Aggarwal: Nosotros trabajamos en un ambiente altamente competitivo con el
costo de las materias primas cada ves más elevado, de manera que como negocio global, podemos
permanecer competitivos en costos solamente con la adecuada estructura de costos en nuestras
operaciones. El panorama global de Textile Effects ha cambiado, y, al igual que cualquier otro
negocio, necesitamos evaluar y adaptar constantemente nuestra estrategia para asegurar de que
tenemos la capacidad de competir a nivel global y construir un negocio sostenible a largo plazo.
Durante los dos últimos años, hemos estado operando en un ambiente en que muchas compañías están
saliendo de Europa para agilizar sus negocios mundiales.
Tenemos que continuar nuestro enfoque en la optimización de nuestro proceso de negocios para
asegurar que podemos continuar respondiendo globalmente a las oportunidades del mercado y ver un
crecimiento sostenible.
Los mercados
¿Cómo ve usted la actual situación del mercado?
Aggarwal: Asia es el mayor mercado mundial para los productos químicos textiles y,
durante varios años, ha habido un cambio constante desde el Occidente hacia los mercados emergentes
de Asia que se ha llevado a cabo gracias a la acción de los mayores productores y compradors de
colorantes y productos químicos. Con el crecimiento de la población y con la emergencia de la clase
media en China e India, esperamos ver un incremento en la demanda por productos químicos usados en
la producción de efectos textiles. La calidad y la seguridad continuarán siendo valores de
importancia, acoplados con tiempos de entrega más cortos.
También esperamos ver un crecimiento de las marcas locales que están entrando al mercado,
que es dónde Huntsman TE puede realmente desempeñar un papel de asesoría importante para ayudar a
dichas marcas para que desarrollen productos innovativos que les permitan competir en los mercados
mundiales.
Desafíos relacionados con el medio ambiente, incluyendo carestía de agua y gas en países
como la India y Bangladesh ofrecerán una gran oportunidad para que Huntsman TE pueda ofrecer
soluciones innovativas para minimizar dichos problemas ecológicos.
¿Cuáles mercados son importantes para usted?
Aggarwal: Todos los mercados son únicos, y nos sentimos orgullosos en ofrecer un
servicio de soluciones totales y personalizadas a través de todas las áreas del proceso de
manufactura a cada uno de nuestros clientes, estén donde estén. En relación a las ventas globales
de Huntsman TE en el 2010, el 23% correspondió a Estados Unidos, el 27% a Europa, y el restante 50%
a la region del Pacífico Asiático. Para el 2015, vemos a la India y China como principales
mercados, seguidos por Brasil e Indonesia, mientras que Vietnam, Corea del Sur, las Filipinas,
Paquistán y Bangladesh son también mercados en desarrollo que serán importantes en los próximos
cinco años.
Huntsman Textile Effects invierte alrededor del 5% de las ganancias de sus ventas totales
en programas de investigación y desarrollo. Las prioridades incluyen tópicos de sostenibilidad,
especialmente el consumo de agua y energía.
El sector textil en la India está creciendo a una tasa de aproximadamente 8% al año, y se
calcula que alcanzará la cifra de $110.000 millones de dólares para el 2015, con un valor de
exportaciones de $45.000 millones de dólares.
¿Qué ve usted como ventajas o fuerzas en el mercado chino?
Aggarwal: En la China, la industria textil representa del 30 al 35% de la
industria textil en Asia y el 25% en el mercado global. En el 2010, las exportaciones chinas de
textiles y confecciones se incrementaron en un 23.6% en comparación con el año anterior.
Investigación y desarrollo
¿Qué porcentaje invierte usted en investigación y desarrollo en relación con las ventas?
Aggarwal: La investigación y el desarrollo son los pilares de Huntsman TE, como
debería ser para cualquier negocio que desea permanecer competitivo. En la actualidad, la empresa
invierte alrededor del 5% de sus ganancias totales en programas de investigación y desarrollo.
¿Cuáles son sus prioridades en investigación y desarrollo?
Aggarwal: Problemas relacionados con la sostenibilidad, especialmente el consumo
de agua y energía, que serán cada vez más de mayor importancia en las decisiones de compra tanto de
las fábricas como de los consumidores.
Más de mil millones de residentes urbanos se encararán a serias reducciones de agua para el
año 2050 a medida que el cambio de clima empeora los efectos de la urbanización, y ciudades hindúes
se encuentran en la lista de las que se verán más afectadas.
Para mediados de siglo, cerca de 993 millones de residentes de las ciudades vivirá con menos
de 100 litros de agua al día cada uno – aproximadamente la mitad necesaria para llenar una bañera
personal – lo que es considerado como un mínimo diario. Unas 100 millones de personas adicionales
carecerán del agua necesaria para beber, cocinar, limpiar, bañarse, y otras necesidades básicas.
La sobrecapacidad y la migración a Asia ejercerán presión en los precios en las tecnologías
de colorantes y productos químicos. Y se incrementará la importancia de la biotecnología en la
innovación industrial química, mientras que declinará la tecnología basada en petróleo.
Tendencias
¿Podría explicar usted algunas de las tendencias actuales de la moda?
Aggarwal: Rendimiento y conveniencia – prendas que tenga la apariencia de nuevas
después de 20 lavados y que no requieren aplanchado; que tengan solidez o resistencia de los
colores; y que ofrezcan confort en el uso. Luego, soluciones innovativas, con rendimiento mejorado
y mayor productividad, que ofrezcan al mismo tiempo ahorros significantes en agua, energía y en los
costos de operación.
Un tema muy importante es una tecnología de protección amigable del medio ambiente – una
nueva generación de poliéster retardante a las llamas que esté libre de halógeno, antimonio y
formaldehido. También son importantes agentes de mejoramiento del tejido, con suavizadores de
silicona para todos los productos finales tales como confecciones de tejido de punto, camisas, y
tejidos para pantalones.
¿Dónde está el enfoque en las ventas al detal?
Aggarwal: Los mayores vendedores al detal se están preocupando cada vez más en las
llamadas substancias de gran preocupación, denominadas SVHC (por sus siglas en inglés), las cuales
ofrecen uno de los criterios de evidencia científica para efectos serios en la salud humana o en el
medio ambiente.
Muchos mayores vendedores al detal – incluyendo H&M, Marks & Spencer y Hugo Boss –
están añadiendo SVHC a su propia lista de substancias restringidas, para asegurar que los SVHC no
existan en los géneros ni sean usados en sus procesos de manufactura. El riesgo a la salud de los
trabajadores expuestos a SVHC no está en línea con los valores éticos.
Por lo tanto, se están analizando seriamente a los abastecedores en este respecto, incluso
en casos en donde no se alcanzan los límites de la concentración. También está creciendo cada vez
más la presión comercial, y la cual está ejerciendo un mayor impacto que la satisfacción de
regulaciones.
¿Qué espera usted para el 2013?
Aggarwal: En los dos últimos años se han doblado los costos laborales, de los
terrenos, de las materias primas y la energía. Con el crecimiento de la riqueza, los consumidores
no van a estar satisfechos con lo básico, sino que buscarán más lujo. En nuestro mercado
específico, las tendencias serán la moda, la calidad, y las marcas reconocidas.
Parece que los precios del algodón se van a incrementar para final del año, lo que ejercerá
un impacto en la oferta y la demanda. La fuerte alza en los precios del algodón han contribuido
también a que los manufactureros de textiles cambien su enfoque para aumentar su capacidad de
producción de hilados de poliéster. La caída en la producción de algodón en años recientes ha
contribuido también al uso del poliéster en el sector textil.
Sostenibilidad
¿Cuáles serán los requerimientos principales de sus clientes globales para los próximos
años?
Aggarwal: Sostenibilidad y excelencia en la protección del medio ambiente son
áreas de enfoque crítico – Huntsman TE está comprometido a ser un líder como proveedor de
soluciones para el medio ambiente, desarrollando una gama de tecnologías que ayudan a reducir el
impacto de la manufactura en el medio ambiente y ayudan a reducir los costos generales. Surgirá una
competición entre las marcas domésticas y las internacionales, y el camino para sobrevivir girará
alrededor de innumerables innovaciones en el mercado.
La sostenibilidad es importante para el futuro de la industria a largo plazo, así como para
nuestros clientes en India y China, quienes, por ejemplo, necesitan cumplir con nuevas regulaciones
locales relacionadas con el ahorro de agua y energía. A medida que suben los precios, se incrementa
la contaminación y crece la preocupación por el medio ambiente, los convertidores, vendedores al
detal, los propietarios de marcas reconocidas, y los consumidores en todo el mundo están demandando
una mayor sostenibilidad.
Estamos comprometidos con la sostenibilidad a través del manejo comprensivo del producto, lo
que es un proceso integral para identificar, manejar y minimizar los impactos ambientales, en la
salud y en la seguridad (EHS por siglas en inglés) en cada etapa del ciclo de duración de un
producto. Con nuestro pensamiento de avanzada en la filosofía de EHS, ya estamos en la cima de la
regulación conocida como REACH (Registración, Evaluación, Autorización y Restricción de Substancias
Químicas) en Europa.
Estamos luchando constantemente para reducir el consumo de recursos y el desperdicio en
nuestros procesos de manufactura de colorantes y productos químicos. Décadas de innovación nos han
llevado también a la creación de procesos más cortos que producen de manera consistente los
resultados apropiados desde la primera vez, minimizando de esta manera el consumo de agua y
energía, así como minimizando los desperdicios, en el procesamiento de textiles.
¿Cómo logra usted todo eso?
Aggarwal: Fuimos los primeros fabricantes de colorantes en el mundo en operar una
planta de acuerdo a la norma ISO 14001 EHS, somos un miembro fundador de bluedesign®, y operamos un
manejo de producto con cuidado responsable, por medio del cual hacemos seguimiento a todos nuestros
productos y proveemos una continua ayuda y soporte a los clientes en su manejo de la seguridad y el
uso de nuestros productos.
Huntsman Textile Effects ha estado involucrado activamente en el desarrollo del estándar
bluedesign desde un principio. Huntsman da un gran valor a la práctica del manejo de productos en
una manera completamente integrada. Esto comienza con la aproximación a la innovación de soluciones
de procesamiento así como los efectos de los ingredientes, y continúa a través del desecho del
artículo textil final.
Vemos el concepto de sostenibilidad como la interdependencia de responsabilidad ecológica,
el desarrollo económico y la responsabilidad social. El estándar bluedesign representa la
plataforma ideal para asegurar un balance apropiado de estos criterios diferentes, y sirve como un
compás a través de la compleja cadena de valor textil, asegurando que, al final, el consumidor
pueda esperar productos textiles seguros y de buena calidad.
Huntsman Textile Effects es uno de los miembros fundadores de la Coalición de Confección
Sostenible, trabajando con la industria para reducir las emisiones y las substancias dañinas en el
proceso de la cadena de manufactura y suministro textil.
Usted es considerado como un líder del mercado en su área de negocios. ¿Qué haría usted para
mantener esta posición?
Aggarwal: En Huntsman, nos enfocamos en tres metas principales: proveer procesos y
soluciones técnicas que sean eficientes en costo, además de ser sostenibles y apoyar el medio
ambiente local; la entrega de productos innovativos y de alta calidad, respaldados por nuestro
compromiso al manejo del producto; y expandir nuestra habilidad para servir al mercado local con
una respuesta rápida y flexible.
¿Cuáles son los mayores desafíos?
Aggarwal: Un tal desafío incluye reglas de manufactura más estrictas relacionadas
con el ahorro de energía.
Esto no es un desafío para nosotros, ya que reconocimos esta necesidad mucho antes de las
regulaciones. El procesamiento textil es la segunda industria del mundo más intensiva en el uso de
agua. Para el año 2030, China, junto con India, Brasil y Sudáfrica, serán responsables por el 30%
del consumo bruto doméstico a nivel mundial, así como del 43% de las demandas de agua. Por lo
tanto, es imperativo que trabajemos juntos en todas las etapas de la cadena de manufactura para
desarrollar y adaptar tecnologías innovativas y ofrecer soluciones reales – no solo en términos de
ahorro en los costos y calidad en el producto, sino en términos de proveer sostenibilidad a largo
plazo y compromiso al cuidado del medio ambiente.
Nosotros urgimos a todos aquellos que tienen un interés en la cadena textil – abastecedores
de colorantes y substancias químicas, fábricas textiles, marcas comerciales, y vendedores al detal
– a trabajar juntos por el futuro del planeta. Necesitamos productos y procesos innovativos; los
estándares más elevados para el manejo del producto; cooperación con los fabricantes de máquinas y
los productores de fibras; la auditoría de las plantas de tintorería; y, por último, comunicación a
través de la cadena textil. Aquellos involucrados en cada etapa de la cadena textil necesitan tomar
responsabilidad, implementar los cambios necesarios, y expandir el mensaje.
Septiembre-Octubre de 2012
