E
l cauteloso optimismo sobre el estado de la industria textil que se ha expresado
últimamente en los medios de comunicación en Estados Unidos y otras partes del mundo, se ha
incrementado en gran parte por anuncios de grandes inversiones y expansiones en varios sectores de
la industria.
El sector de los no tejidos es ciertamente una área en que hay una buena causa para este
optimismo, y
Textiles Panamericanos, y su revista hermana
Textile World, se complacen en ofrecer información sobre una de las compañías que
traerán una gran capacidad en línea en el próximo año, restaurando trabajos que se habían perdido
en años recientes debido a problemas de “outsourcing” y otras problemas.
La empresa Compañia Providência Industria e Comercio, un fabricante de no tejidos basado en
Brasil, inició trabajos recientemente para construir su primera planta de manufactura en América
del Norte, luego de haber suspendido planes anteriores debido a la crisis económica mundial.
La subsidiaria estadounidense de la compañía, Providência USA Inc., está realizando
inversiones por un valor de $80 millones de dólares para construir una instalación de 90.000 pies
cuadrados en un terreno de 43 acres en Statesville, N.C., e instalará allí maquinaria para la
manufactura de no tejidos tipo spunbond, con un énfasis en los mercados de tejidos con aplicaciones
médicas e higiénicas.
Aunque es un proyecto un poco más pequeño que el que se había concebido originalmente, el
mismo representa todavía una inversión considerable – el mayor nuevo proyecto de capital en
Statesville en más de diez años, de acuerdo a Bill Leach, jefe de la junta directiva de la
Corporación de Desarrollo del Gran Statesville.
Esta planta, que inicialmente incluirá una capacidad de fabricación de 20.000 toneladas
métricas de no tejidos spunbond al año, proveerá empleo a 56 personas y estará completamente en
operación en la primera mitad del 2011.
En la planta de Providência USA se instalará inicialmente una línea Reicofil para spunbond,
similar a la mostrada en la fotografía, que está instalada en Brasil. La planta de Statesville
eventualmente estará equipada con cuatro líneas Reicofil.
De plásticos a spunbonds
Esta empresa fue establecida en el sur de Brasil en 1963 para la manufactura de empaques
plásticos para alimentos, bajo la marca de Providência. La compañía agregó la producción de tubos
de cloruro de polivinilo en 1978 – un negocio que vendió en el 2008 – y en 1988 entró a la arena de
los tejidos no tejidos, estableciendo aquellos productos ofrecidos bajo la marca Kami.
Su primera línea de producción de no tejidos ofreció tecnología spunbond Reicofil, de la
firma alemana Reifenhäuser GmbH & Co. KG, para la producción de géneros durables. A través de
los años, Providência ha añadido otras nueve líneas Reicofil y ha expandido su producción para
incluir tejidos desechables, que ahora comprenden la mayor parte de su portafolio de productos no
tejidos.
En unísono con la expansión de sus operaciones, la compañía ha ampliado también su
exposición en los mercados, primero en Sur y Centro América, y luego en otros mercados extranjeros,
incluyendo Norte América.
Providência ha limitado su producción de no tejidos a los tipos spunbond, creyendo que, al
hacer esto, ha sido capaz de lograr economías de escala así como sinergías y eficiencias en costos
dentro de su programa de producción.
La mayor en América Latina
La compañía asegura que es el mayor productor fabricante de no tejidos en América Latina,
suministrando no tejidos spunbonded desechables a clientes en los mercados de aplicaciones médicas
e higiénicas; así como spunbonds de tipo durable para aplicaciones en muebles, colchones, empacado,
zapatos, maletines, automóviles, ingeniería civil, ropa deportiva, y otras.
Su expansión en el sector de los no tejidos incluyó también el establecimiento en el 2005 de
dos centros de distribución en los Estados Unidos – uno en Charleston, S.C., y otro en Columbus,
Ohio – para servir a sus clientes en Norte América, los cuales incluyen a firmas tan conocidas como
Procter & Gamble, Johnson & Johnson, y Kimberly Clark, entre otras.
Además, en el 2007, Providência adquirió la firma brasileña Isofilme Indústria e Comercio,
fabricante de no tejidos spunbond, y la cual produce no tejidos sencillos y compuestos, de tipo
estampado y sin estampar, de varios pesos.
Expansión en Norte América
Con la finalidad de incrementar aún más su creciente participación en los mercados
norteamericanos, en julio del 2008 Providência fundó a Providência USA, con el plan de invertir
$120 millones de dólares para la compra de tierras y para la fabricación de una planta de
manufactura con dos líneas Reicofil, con una capacidad de producción combinada de 40.000 toneladas
métricas.
Como se mencionó anteriormente, los planes originales fueron postergados cuando la economía
global entró en recesión, pero fueron resucitados, en pequeña escala, en el otoño del 2009.
Al hacer el anuncio de la re-asunción de los planes de la compañía, Herminio Freitas,
presidente de la junta directiva (CEO) de Providência, le dijo a los líderes comunitarios y otras
personalidades durante una reciente reunión realizada en Statesville: “Durante algún tiempo, hemos
estado examinando la estructura de la compañía y por consiguiente su capacidad, pero con la crisis
financiera mundial, hemos tenido que suspender nuevas inversiones. En los pasados trimestres, hemos
notado el aumento en la demanda y la re-asunción de este proyecto será instrumental para cumplir
con estas metas – para incrementar nuestra capacidad de producción a 100.000 toneladas al año”.
De acuerdo a Mark Jones, gerente de proyectos para la planta estadounidense, la fase inicial
incluirá una línea de producción Reicofil, y tres líneas más serán agregadas más adelante.
“El sitio que hemos comprado alojará eventualmente cuatro líneas de producción, pero no
tenemos todavía una fecha límite para las subsiguientes fases de nuestro crecimiento en Norte
América”, declaró Jones. “Nuestros planes actuales incluyen la instalación de las tecnologías
Recofil más recientes, junto con ciertos ajustes exclusivos con los que tendremos un gran éxito”.
“Continuaremos utilizando nuestra marca comercial Kami”, continuó diciendo Jones. “Esta es
nuestra marca registrada en América Latina, y esperamos que la marca Kami continuará su crecimiento
y reconocimiento en el mercado de América del Norte”.
Calidad de servicio
Como un elemento importante en la estrategia de Providência para expandir su presencia en
los mercados de fuera de Brasil, se espera que la nueva operación estadounidense, que está dirigida
por Gene Konzcal, gerente general, permitirá que la compañía no solo disminuya sus costos de
logística y distribución, sino que también mejorará la calidad de sus servicios en el mercado
norteamericano.
“Hemos visto que nuestros productos tienen un buen rendimiento en todos los mercados y en
todas las regiones en las que hemos participado, Una de las principales metas de Providência hacia
nuestros clientes es la de mejorar la calidad de sus productos y servicios. Por consiguiente,
nuestra operación local en los Estados Unidos, un mercado clave para la compañía, nos permitirá
proveer productos ultra modernos y de costos competitivos, junto con mejores niveles de servicios”,
añadió Jones.
Marzo-Abril 2010
