E
n el segmento de tintura por agotamiento del algodón, los agentes reactivos dominan la
parada. Con la creciente demanda por géneros de punto de alta moda para prendas de marcas famosas,
los manufactureros de colorantes y los fabricantes de máquinas se han concentrado en desarrollos
para la tintura de hilados de algodón en forma de paquete y para la tintura de tricotados de
algodón.
Tales desarrollos incluyen máquinas de teñido de baja relación de licor, máquinas de elevada
circulación de licor, sofisticados controles para relaciones de licor, dosamiento, control de la
temperatura, etc, y grandes máquinas de una tonelada o más de capacidad por lote. Los fabricantes
de colorantes han desarrollado también colorantes compatibles, que dan resultados reproducibles y
ofrecen las propiedades de solidez requeridas.
A pesar de tales desarrollos, todavía hay casos de teñido desigualado, variaciones de lote a
lote, “manchas” de tintura, etc. Para protegerse de dichos accidentes, los teñidores usan
religiosamente “agentes igualadores”. Algunas veces tienen suerte y otras veces no.
Si el rendimiento requerido no se obtiene con una substancia química dada, la manera más
fácil es reemplazarlo con un agente de igualado “mejor”, “modificado”, o de “nueva generación”
ofrecido por otro abastecedor. Algunos suministradores insisten también en proveer un paquete
total, o sea, sus colorantes y su agente de igualado “especial”.
Antes de mirar a la solución de este problema, miremos más cuidadosamente a los detalles. El
teñido desigualado en el teñido por agotamiento de reactivos puede ocurrir debido a una o más de
las siguientes razones:
• Pre-tratamiento desigual que lleva a una blancura básica desigual y/o absorbencia.
• El enjuagado inapropiado lleva a residuos de químicos de pre-tratamiento en el baño
colorante.
• La neutralización desigual debida a la cantidad inadecuada de ácido o un tiempo demasiado
corto para la neutralización.
• Residuos de peróxido debido a un proceso incorrecto de eliminación de peróxido.
• Islas de temperatura dentro del baño debido a un enfriamiento inapropiado después del
descrudado/enjuagado.
• Colorantes incompatibles debido a la consideración de costos, la disponibilidad o a otras
consideraciones monetarias.
• Dureza del calcio en el agua debido a dureza del agua de procesamiento, dureza de la sal o
desmineralización inapropiada del algodón antes del teñido.
• Dosamiento demasiado rápido de los colorantes, la sal y el álcali, lo que lleva a un
agotamiento desigual en la fase de la sal y a una fijación desigual en la fase de fijación.
• Alcali demasiado fuerte para la fijación, que cambia rápidamente el pH de la fijación.
Efecto de solubilidad del Sarakol-RDL.
Problema persistente
Desafortunadamente, en la operación de los lotes, el pre-tratamiento es efectuado por el
mismo teñidor y por lo tanto él no puede hecharle la culpa al departamento de blanqueado. Con un
énfasis más fuerte en el pre-tratamiento y en el grabado (un buen pre-tratamiento es la mitad del
teñido) en la mente del teñidor, la mayoría de los problemas del teñido desigual debidos a un mal
pre-tratamiento podrían ser eliminados.
Sin embargo, el problema todavía persiste históricamente, aún cuando el pre-tratamiento sea
tan bueno como es necesario. Particularmente en el caso del teñido de paquetes de hilos de algodón,
con paquetes de hilo de más de 1.2 kg y MLR de 1:7, los teñidores están acostumbrados a observar la
precipitación de los colorantes en las superficies internas y exteriores de los paquetes. Cuando se
estudió este fenómeno en detalle, se demostró que la precipitación de los colorantes era debida a
pobre solubilidad en la presencia de sal y álcali. Trabajo adicional mostró también que
calcio en el baño colorante, ya sea proveniente del substrato o del agua, o la dureza de la sal,
conducía a la precipitación.
Para superar este problema, los fabricantes de productos auxiliares introdujeron la primera
generación de agentes igualadores, basados en ácido poliacrílico para copolímeros. Estos fueron los
denominados acondicionadores de baño colorante. Estos productos tienen una acción de secuestrado
preferencial en el calcio bajo condiciones de tintura reactiva, no tienen ninguna acción
desmetalizadora en colorantes que contienen metal y tienen una acción dispersante muy buena para
prevenir la precipitación de los colorantes, particularmente en el teñido en paquetes.
Estos productos tampoco tienen afinidad por colorantes o fibras y no afectan el rendimiento,
tono o las propiedades de solidez. Tampoco reducen la alta tasa de batido en las fases de
agotamiento o fijación.
Pero aún así, en la actualidad, varios tipos de polímeros acrílicos, con varios valores de
chelación de calcio y varias propiedades de dispersión, están disponibles en el mercado y se están
usando como agentes igualadores. De hecho, Supertex-Sarex tiene tres diferentes formulaciones en
esta categoría:
• Sarakol-PS: Valor de chelación de calcio de alrededor de 80 ppm y excelente acción
dispersante.
• Sarakol-1583: Valor de chelación de calcio de alrededor de 180 ppm y buena acción
dispersante.
• Sarakol-S: Valor de chelación de calcio de alrededor de 280 ppm y buena a mediana acción
dispersante.
Estos productos se están desempeñando bien en el teñido por agotamiento del algodón con
colorantes reactivos.
Alguna desigualdad todavía persistía en el teñido de géneros de punto de algodón e hilos de
algodón. Se asumió que, mientras se usaba álcali mezclado, ceniza de soda y soda cáustica, el pH
estaba cambiando drásticamente y conduciendo a una fijación desigual, produciendo teñido desigual.
Para mitigar esta situación, un abastecedor de productos químicos introdujo una formulación
que tenía propiedades de chelación de calcio similares a los polímeros de acrílico y, al mismo
tiempo, una acción tope durante la fase de fijación.
Como resultado, el pH cambió gradualmente durante la adición de calcio, llevando a un teñido
igualado. Pero tal formulación ha exhibido algunos defectos.
Nuevo producto
La empresa Sarex trató de superar estos defectos y desarrolló un producto, el Sarakol-RDL,
que es un agente igualador mucho mejor para los colorantes reactivos, así:
• Mejora la solubilidad de los colorantes.
• Tiene acción dispersante y de secuestradores de calcio.
• Reduce la tasa de batido durante el agotamiento.
• No afecta el rendimiento o el tono.
• El rendimiento no es afectado por el contenido mineral del algodón.
La compañía Sarex ha efectuado la evaluación del Sarakol-RDL en comparación con el Sarakol
PS y un agente igualador de otro fabricante (S-150). El Sarakol-RDL es mejor en estos casos:
• El teñido de tonos verdes basado en colorantes Azul Reactivo 19, Azul Reactivo 21 y
Azul Reactivo 198.
• Teñido con colorantes de baja solubilidad; y teñido con paquetes de hilados de más
de 1.5 kg en máquinas de baja relación de licor.
• Para prevenir arrugas obscuras en el teñido de géneros de punto de algodón debido a la
precipitación de los colorantes en las arrugas.
Sarakol-RDL ha reemplazado a los acondicionadores de baño colorante y a los agentes
igualadores. Pero este agente no puede realizar milagros si los parámetros de teñido no son
correctos. Los placebos pueden llevar a la curación por fé, pero las medicinas curan. El
Sarakol-RDL es una medicina para el teñido por agotamiento de los colorantes reactivos.
Noviembre-Diciembre 2007
