Tintura, Estampado y AcabadoCondensado de un artículoescrito por Teri Ross, de lafirma consultora
Image That!Consulting GroupLa Tecnología del Estampado Digital Crea Nuevas Oportunidades en la
Industria TextilEl avance de esta nueva tecnología está abriendo nuevos mercados para productos
altamente especializados que reciben una gran acogida por parte de los consumidores.Mientras que la
industria textil convencional continúa colocando restricciones análogas en el estampado digital, un
creciente número de artistas gráficos, diseñadores de interiores, fotógrafos, y fabricantes de
prendas a gusto del cliente, no ven limitaciones sino nuevas oportunidades ofrecidas por el
mercado.Para estas personas, los únicos límites en la tecnología del estampado digital son sus
imaginaciones.La industia textil convencional ha estado recibiendo poco a poco los beneficios del
estampado digital en las áreas de muestreo y presentación, lo cual provee tremendos ahorros en
costos y reducción en el tiempo requerido para llevar el producto al mercado. Pero la industria ha
sido reluctante a considerar el estampado digital para la producción en masa, ya que el modelo de
producción de la industria no puede soportar las menores velocidades y los mayores costos del
estampado digital.Los requerimientos de post-producción para el vaporizado y lavado de tejidos
estampados por el método digital han creado también una barrera para la aceptación de esta
tecnología, así como también la falta de experiencia con este sistema.A medida que la industria
textil trata de evaluar el futuro de esta emergente tecnología, un creciente número de empresarios
creativos están descubriendo y desarrollando productos completamente nuevos, así como mercados a
los que pueden vender sus lotes cortos de productos personalizados.Estos incluyen estudios
cinematográficos que necesitan tejidos estampados para prendas duplicadas y para las vistas de
fondos; la industria del entretenimiento con su insaciable sed por prendas de vestir únicas; la
necesidad del mercado de ropa deportiva por uniformes especiales; los artistas que ven la ropa como
un nuevo lienzo para su trabajo; y los diseñadores de interiores que pueden expresar sus ideas
tanto en tapices como en recubrimientos para paredes o pisos.
El estampado digital se puede aplicar a una amplia variedad de usos textilesEstampado con
chorro de tintaLa nueva generación de estampadores con chorro de tinta puede acomodar virtualmente
cualquier tejido que no deje borras que puedan obstruir las cabezas estampadoras. Sin embargo, la
alimentación del tejido a la estampadora, la colocación de la tinta en el tejido, y otras funciones
de calidad, se ha convertido en una ciencia creada por la unión entre la tecnología, el arte y la
química.Hay dos métodos principales usados para estabilizar y alimentar el tejido a través de una
estampadora a chorro. Uno es el papel de respaldo, mientras que el otro es un sistema de
alimentación y enrollado.La mayoría de los tejidos usados en el estampado a chorro de tinta
requieren un revestimiento pre-tratado con el fin de prevenir que los colores tintados se
desparramen.Aunque algunos tejidos de fibra natural no requieren pre-tratamiento, los colores
producidos en tejidos sin tratar terminan descolorándose. La única manera de obtener colores
vibrantes es con el pre-revestimiento del tejido, y para muchas aplicaciones se requiere también
una etapa de post-procesamiento de vaporizado y lavado del tejido después del estampado.Química de
la tintaUno de los mayores desafios para este nuevo mercado es el de la química de la tinta. Los
vendedores de estampadoras a chorro de tinta de formato amplio, que se están expandiendo ahora a la
industria textil, están usando tintas de color de proceso pigmentado.El mercado textil prefiere
usar sus tintas convencionales de coloreado por punto, las cuales incluyen colorantes tipos
reactivos, ácidos y dispersos.Aunque varias empresas fabricantes de tinta están desarrollando
tintas para el mercado textil, la química requiere que los tejidos estampados con colorantes
reactivos, ácidos y dispersos sean vaporizados y lavados si se van a usar en algo más que en
presentaciones o muestras.El vaporizado fija y mejora el color, mientras que el post-lavado elimina
el excedente que puede afectar el tacto del tejido acabado.La firma DuPont asegura que sus tintas
pigmentadas sólo requieren el termofijado para su uso en textiles.El mercado de las tintasVarios
productores de equipos para el estampado han desarrollado alianzas esratégicas con suministradores
de tejidos estampados a chorro de tinta. Aunque los usuarios finales se ahorrarán una gran cantidad
de tiempo y dinero con estas fórmulas comprobadas, también deben tener en cuenta que existe un
creciente número de tejidos opcionales en el mercado.La firma DigiFab™, basada en Los Angeles, fue
una de las primeras compañías que ofreció tejidos estampados a chorro de tinta. El proceso de
revestimiento, patentado por la empresa, se ha aplicado a su línea de tejidos de sábanas, sargas,
rayón, seda, poliéster, algodón Lycra®, interlock, y otros. Todos los tejidos están disponibles ya
sea con o sin papel de respaldo.DigiFab Systems, la nueva división de software de la compañía,
ofrece productos de software para apoyar los procesos de diseño textil para empresas que
desarrollan tejidos estampados tanto del tipo digital como de plantillas rotativas.La compañía 3P
InkJet Textiles, de Alemania, ha estado vendiendo su línea de tejidos revestidos durante más de dos
años. Además de una gran selección de textiles de moda y para interiores, que incluye tejidos de
algodón, lana y seda, la compañía ofrece también textiles retardantes a las llamas que no requieren
tintas especiales.Soluciones completasJacquard InkJet Fabrics, de Healdsburg, California, una
subsidiaria de Rupert, Gibbon & Spider, fabrica sus propias tintas y revestimientos, ofreciendo
soluciones completas para procesos que abarcan desde el diseño hasta la producción de tejidos
estampados a chorro de tinta, utilizando alianzas con fábricas textiles, vendedores de software y
fabricantes de estampadoras, así como a través del desarrollo de una vaporizadora de lotes
cortes.La firma ha usado esta experiencia para crear varios productos para el consumidor que
demuestran unas pocas de las muchas oportunidades ofrecidas por este nuevo mercado. Servicios
ofrecidos por la compañía incluyen tejidos, soluciones e instrucciones que permiten que un artesano
equipado con una estampadora a chorro de tinta pueda estampar corbatas, pañuelos, bufandas y
cobertores.Aunque la tecnología del estampado a chorro de tinta no se ha perfeccionado todavía,
estas limitaciones no son excusa para evitar el futuro, ya que las limitaciones serán superadas y
los mercados serán desarrollados. Los grandes ganadores serán aquellas compañías que se adapten a
esta tecnología sin pérdida de tiempo.Enero-Febrero 2001
