Por Arturo Huerta
Para este segundo artículo de una serie de tres, detallamos la importancia de fortalecer a la industria en Latinoamérica desde un enfoque adecuado a los cambios globales, hoy día América concentra cerca del 25% del total de la producción global, por ello, es importante la consolidación regional.
En esta entrega abordaremos la innovación tecnológica y la sostenibilidad como directrices para mejorar nuestro ecosistema, aumentar la rentabilidad, pero, sobre todo, impulsar la competitividad de la industria.
Crear textiles funcionales y de moda con identidad es una realidad gracias a la digitalización de la producción y las prácticas sostenibles como el motor de la transformación para la industria, al mismo tiempo es de suma importancia afrontar los desafíos de cumplir con los estándares globales y adoptar modelos de economía circular como un compromiso real de las empresas.
Los datos se han transformado en el nuevo oro; aprovecharlos definirá el futuro de la industria. Hoy día estamos sentados en una mina de información y de nosotros depende seguir trabajando con intuición y decir “así lo hice toda la vida” o compenetrarnos con inteligencia, información, pero lo más importante, estrategia nacida del análisis.
Desafortunadamente, se estima que menos del 30% de la producción de Latinoamérica tiene trazabilidad, fibras recicladas y moda desarrollada a partir de la tecnología. La dependencia de la exportación de fibras y textiles básicos y la brecha digital afecta a nuestras PyMEs, colocando a nuestra región en una posición de alta vulnerabilidad.
Ante este panorama, la reflexión es: ¿Su empresa construye con innovación, o está atrapada en los modelos del pasado?
Una Ventana de Oportunidad
Evolucionar o quedar rezagados. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima que la región podría generar una derrama económica adicional de US$18.000 millones si integrara plenamente la tecnología y la sostenibilidad en sus cadenas productivas.
Según McKinsey, el 67% de los consumidores considera la sostenibilidad como un factor de compra decisivo.
La pregunta que debe hacerse es: ¿en qué lado de la brecha se encuentra su empresa?
- ¿Sigue tomando decisiones de producción basadas en la intuición?
- ¿Desconoce el origen exacto de sus fibras o el consumo real de agua y energía de sus procesos?
- ¿Ve las certificaciones como un gasto y no como una inversión?
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es “sí”, no está solo. Pero la ventana para actuar se está cerrando. El mercado y nuevas legislaciones como la estrategia de textiles sostenibles de la Unión Europea y su ley de “Due Diligence” exigirán a partir de 2025 que todas las empresas, incluidos sus proveedores de fuera de Europa, verifiquen y reporten el impacto ambiental y social de sus cadenas de suministro. Esto no es una sugerencia; es un requisito de acceso al mercado que se irá extendiendo como una norma básica a nivel global y que dejará fuera a las empresas que no adopten este esquema de operación. La cuenta regresiva ha comenzado.
La Tecnología como el Gran Facilitador
Veamos a la innovación tecnológica como el puente que nos lleva de la operación reactiva a la gestión predictiva, lo que significa adoptar soluciones accesibles que resuelvan problemas concretos de costos, eficiencia, trazabilidad, además de que una implementación representa un impacto económico muy positivo para las empresas, pero, sobre todo, mejorar nuestra posición en el mercado.
Automatización e Industria 4.0
Los nuevos telares y equipos de teñido incorporan sensores que regulan el consumo de agua y energía, ajustan temperatura o tensión del hilo y detectan fallas antes de que afecten la producción. Estas innovaciones, certificadas bajo sellos, como el ACIMIT Green Label, son fundamentales para aumentar la competitividad de las empresas.
La Revolución del Diseño y la Producción Digital
La digitalización está transformando la concepción misma del producto. Herramientas como el modelado 3D y los gemelos digitales permiten:
- Reducir el 80% del tiempo de desarrollo de colecciones.
- Disminuir un 40% los prototipos físicos.
- Minimizar las devoluciones en un 35% gracias a la precisión en tallas y ajustes.
El diseño digital no solo cambia cómo se produce, sino cómo se concibe el valor dentro de la cadena textil.
Trazabilidad Bajo Blockchain
Para el empresario escéptico, blockchain puede parecer un concepto lejano. En la práctica, es la herramienta más poderosa para construir confianza. Imagine que un cliente escanea un código QR y ve el recorrido completo de la prenda, desde el campo de algodón hasta la tienda. Marcas globales como Patagonia ya utilizan esta tecnología, reportando un incremento de hasta un 20% en ventas recurrentes gracias a la confianza generada. Esto no es magia; es la nueva forma de conectar con un mercado que valora, agradece y paga por la transparencia.
Planeación Inteligente
El mercado se enfrenta a excesos de inventario y devoluciones del e-commerce. La planeación de la producción y el análisis del control de tallas con herramientas de IA son fundamentales para:
- Reducir en 30% los inventarios por sobreproducción.
- Disminuir un 40% las devoluciones de los e-commerce.
- Fidelizar al cliente a partir de tallas que se ajusten perfectamente a sus medidas.
Estas tres variables pueden parecer lejanas, pero representan un incremento en la rentabilidad de un 30% para las empresas y lo mejor, una marca fuerte y cercana a sus clientes.
La Sostenibilidad
Debemos dejar de verla como una herramienta de “relaciones públicas” para convertirla en el núcleo de la estrategia comercial. Ya no se trata solo de “ser verde”, sino de generar valor económico tangible a través de un nuevo modelo de producción.
Certificaciones: El Pasaporte a Nuevos Mercados
Certificaciones como GOTS (Global Organic Textile Standard), OEKO-TEX Standard 100 y bluesign han pasado de ser un diferenciador a un requisito básico para operar con retailers. Las empresas certificadas no solo acceden a mercados más exclusivos, sino que obtienen precios en el mercado entre 15% y 30% mayores. La sostenibilidad, hoy, se demuestra con papeles y el cliente lo premia con mejores márgenes de ventas y fidelización con las marcas.
Economía Circular: de la Merma a una Mejor Rentabilidad
El modelo de “tomar, usar y desechar” (fast fashion) es económicamente insostenible. La economía circular propone un sistema donde los residuos se convierten en recursos. Latinoamérica ya avanza en este sentido:
- En Brasil, empresas transforman toneladas de residuos textiles en nuevas colecciones.
- En México, programas de upcycling generan un valor agregado del 300% sobre materiales recuperados.
- En Colombia, plataformas de recolección posconsumo procesan miles de toneladas anuales.
El informe ‘Fixing Fashion’ de la Fundación Ellen MacArthur establece que los modelos de negocio circulares representan una oportunidad de $700 mil millones de dólares a nivel global para 2030. Ignorar esta tendencia es dejar ese dinero enterrado en el pantano.
Uso Eficiente de Agua y Energía que se Convierte en Rentabilidad
En México, fábricas han reducido hasta un 40% el consumo de agua con sistemas de circuito cerrado. En Ecuador y Argentina, la implementación de motores de alta eficiencia y paneles solares ha generado ahorros energéticos del 25% al 30%. Cada peso ahorrado en agua o energía es un peso que va directamente a la competitividad de las empresas.
El Dúo Dinámico de la Rentabilidad
La verdadera ventaja competitiva surge cuando estos dos pilares se entrelazan. La tecnología proporciona los datos y las herramientas para ser verdaderamente sostenibles, y la sostenibilidad da un propósito y un valor de mercado a la inversión tecnológica.
Por ejemplo, los sensores IoT (tecnología) que monitorean el consumo de agua en el teñido permiten lograr ahorros del 40% (sostenibilidad) y, al mismo tiempo, generan los datos verificables necesarios para obtener una certificación que abre las puertas al mercado.
Del Diagnóstico a la Acción
La implementación no es de la noche a la mañana, pasos concretos aumentarán la rentabilidad de manera sostenida:
- Diagnóstico (Mes 1-3): Realice una auditoría interna básica. Mida su consumo mensual de agua, energía y su principal fuente de desperdicio de material. No necesita una consultoría costosa para empezar, un buen trabajo interno es suficiente.
- Priorización (Mes 4-6): Identifique 1 o 2 tecnologías de bajo costo y alto impacto. ¿Su mayor dolor es el inventario? Un ERP en la nube. ¿La factura de la energía? Sensores de eficiencia.
- Sistema de Gestión (Mes 1-7): Documente procesos, defina responsabilidades, establezca rutas críticas y formalice las políticas de la empresa. Esto será la base para la mejora continua y la eficiencia, además de un requisito fundamental para acceder a certificaciones y nuevos mercados.
- Certificación (Mes 7-12): Busque una certificación alcanzable y creíble para una de sus líneas de producto. OEKO-TEX Standard 100 es un excelente punto de partida.
- Narrativa (A partir del Mes 13): Capacite a su equipo. Deje de vender con las palabras “calidad” o “descuento” y comience a vender “transparencia” y “sostenibilidad”. Comunique sus nuevos atributos: “Nuestros tejidos usan un 85% menos de agua y son 100% trazables”. Ser medible antes que subjetivo.
La Evidencia del Cambio en la Región
Para ilustrar el impacto tangible de esta transformación, presentamos dos cuadros basados en los cambios documentados que están haciendo algunas empresas en la región, nuestra decisión, estar en el equipo de los líderes o de los que están quedando atrás.
Conclusión
El futuro se decidirá en nuestras salas de junta y no en aranceles o en lo que hacen los asiáticos. La ventaja competitiva ya no reside en el costo bajo, sino en la agilidad, la transparencia y la responsabilidad.
Este reposicionamiento, no es una tarea solitaria. Requiere de una acción colectiva:
• Asociaciones Gremiales para negociar el financiamiento, estrategias y coordinación conjunta para el acceso a tecnología.
• Clústeres de Innovación donde las empresas se coordinen, aprendan y mejoren, repliquen y construyan juntos casos de éxito.
• Diálogo con los Gobiernos para crear ecosistemas favorables con incentivos fiscales y políticas de fomento.
La convergencia entre innovación tecnológica y sostenibilidad es la oportunidad más significativa que hemos tenido en décadas. Las empresas que entiendan esta sinergia no solo estarán contribuyendo a un planeta más saludable, sino asegurando su propia viabilidad económica en un mercado global cada vez más exigente.
El momento de tejer el futuro con tecnología y sostenibilidad es ahora.
Peter Drucker dijo “la mejor manera de predecir el futuro es crearlo”. Latinoamérica tiene hoy la oportunidad — y la urgencia — tejamos nuestro futuro con los hilos de la tecnología y la sostenibilidad.
Última Entrega: Hablaremos sobre el comercio exterior de Latinoamérica y el marketing para las marcas regionales como estrategias para posicionarse en nuevos mercados.
Arturo Huerta es director de análisis de Specters Group, especialista en análisis estratégico y comercio exterior, con amplia trayectoria en el impulso a la industria y los negocios. ahuerta@spectersgroup.com; linkedin.com/in/ahuertaav
Cuarta Edición de 2025
