Por Marc Verbeem
La industria del estampado se enfrenta a importantes retos para alcanzar la sostenibilidad, especialmente teniendo en cuenta su papel fundamental en nuestra vida cotidiana. Cada parte de la industria tiene sus propios defectos que dificultan la responsabilidad medioambiental. Desde los riesgos químicos de ciertas tintas hasta el alto consumo energético de la tecnología de estampado, estas cuestiones ponen de manifiesto la urgente necesidad de adoptar prácticas más sostenibles para reducir el impacto medioambiental de la industria.
La industria textil ha sido objeto de especial atención en lo que respecta a las prácticas de producción insostenibles, en particular en lo que se refiere al uso del agua. Según un estudio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la industria textil y de la moda es la segunda mayor consumidora de agua, ya que representa alrededor del 20 % de las aguas residuales mundiales. Los procesos de teñido y acabado de la industria requieren aproximadamente 93.000 millones de metros cúbicos de agua al año, suficiente para abastecer a cinco millones de personas, y generan entre el 2 % y el 8 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.1 Se estima que la producción de moda representa el 10 % del total de las emisiones mundiales de carbono, tanto como las emisiones generadas por la Unión Europea.
Y más allá de la producción en sí, los microplásticos y los productos químicos nocivos de algunas tintas terminan en nuestros océanos y en el entorno natural, lo que aumenta el impacto medioambiental perjudicial del estampado. Abordar estos retos es fundamental para reducir la huella medioambiental de la industria y garantizar un futuro más ecológico.
Transformar el Estampado para un Futuro Sostenible
El simple hecho de pasar al estampado digital ya es mucho más respetuoso con el medio ambiente que los métodos de estampado convencionales. Este tipo de estampado permite realizar estampados personalizadas bajo demanda, sin necesidad de inventario ni espacio de almacenamiento, lo que reduce todo tipo de residuos.
Aunque el estampado digital se está convirtiendo rápidamente en la norma y suele ser la opción clara para satisfacer las cambiantes demandas de las marcas y los consumidores, los fabricantes y los proveedores de servicios de estampado deben mirar más allá del cambio a lo digital e innovar aún más en la creación de un ecosistema de estampado más respetuoso con el medio ambiente.
Gracias a la tecnología LED-UV, las impresoras UJF, JFX y UJV de Mimaki abordan las preocupaciones sobre el consumo de energía mediante el uso de luz ultravioleta para secar o curar instantáneamente la tinta a medida que se distribuye por el sustrato. Según la propia investigación de Mimaki, las impresoras UV rollo a rollo de la empresa consumen cinco veces menos energía que las impresoras de solventes y ocho veces menos que las impresoras de resina del mercado. Esto se debe principalmente a que el consumo de energía y la generación de calor de las luces LED son notablemente inferiores a los de las lámparas de halogenuros metálicos, utilizadas tradicionalmente para secar las tintas.
Es importante fijarse tanto en los pequeños cambios como en las grandes innovaciones tecnológicas, como por ejemplo en el caso de las tintas. La mayoría de las tintas para impresoras Mimaki utilizadas en impresoras gráficas y industriales han obtenido la certificación GREENGUARD Gold y, el año pasado, el 84,7 % de las ventas de tinta de la empresa para estos dos mercados contaban con la certificación GREENGUARD Gold. Para los textiles, Mimaki ofrece una gama de tintas pigmentadas al agua adecuadas tanto para el estampado directo sobre tejido como para el estampado por transferencia. Muchas de estas tintas cuentan con certificaciones como OEKO-TEX® ECO PASSPORT o bluesign® APPROVED, lo que garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad y medioambientales en línea con los compromisos de sostenibilidad de Mimaki.
Incluso el empacado se ha adaptado. La popular tinta SS21 ahora viene en un cartucho de cartón y, con este cambio, Mimaki puede reducir el uso anual de plástico en 29,2 toneladas métricas, lo que equivale a una reducción de 38 toneladas métricas en emisiones de carbono. Este cambio al cartón permitirá una reducción del 68 % en el uso de plástico y ya se está adoptando en Europa tras su éxito en Japón.
Innovaciones con un Objetivo Común: la Producción Textil Sostenible
Consciente de las preocupaciones que suscita el estampado textil, Mimaki se centró en desarrollar tecnologías de estampado textil sostenibles que abordaran los problemas del agua residual y el consumo de energía, al tiempo que aumentaran la eficiencia y mantuvieran la rentabilidad de los clientes.
Recientemente introducido en el mercado, TRAPIS (Transfer Pigment System) es más sostenible que los métodos de estampado textil analógicos y digitales, ya que no consume agua, aparte de la utilizada en la producción del material, y reduce considerablemente las emisiones de dióxido de carbono. Al simplificar el flujo de trabajo del estampado textil para que solo se necesite una impresora de gran formato y una calandria de alta presión, se elimina la necesidad de equipos como máquinas de vapor o lavadoras, lo que hace que la producción textil a pequeña escala sea más factible y accesible a nivel local.
El proceso de estampado implica tres elementos clave: la tinta pigmentada para textiles, el sistema de impresión y el papel de transferencia de pigmentos Mimaki Texcol.
El papel Mimaki Texcol permite transferir un estampado digital a una amplia gama de materiales, incluidas las fibras naturales. El diseño se imprime inicialmente en el papel utilizando una versión ligeramente actualizada de la impresora Mimaki TS330-1600 y las tintas pigmentadas Mimaki con certificación bluesign APPROVED desarrolladas para el proceso. En la etapa final, el papel Mimaki Texcol se somete a un proceso sin agua de un solo paso, a través de una calandria, sobre el tejido elegido.
El compromiso de Mimaki con la sostenibilidad va más allá del desarrollo de la solución principal de la empresa. En un intento por abordar uno de los problemas más acuciantes en el ámbito de la moda y los textiles, la empresa presentó un nuevo concepto único destinado a revolucionar la reutilización de los tejidos de poliéster de color: el proceso Neo-Chromato.
La creciente consientización sobre la sostenibilidad ha dado lugar a un importante problema de eliminación de residuos en la industria textil, ya que los tejidos de poliéster representan aproximadamente el 60 % de los 92 millones de toneladas de desperdicios textiles que se generan en todo el mundo2. De esta enorme cantidad de residuos de poliéster, actualmente solo se recicla alrededor del 15 %. El proceso Neo-Chromato de Mimaki aborda este problema de frente utilizando una tecnología de decoloración para tintas de sublimación. Al decolorar los tejidos de poliéster que han sido teñidos, este innovador proceso permite estampar nuevamente o teñir los materiales inmediatamente, lo que contribuye a una economía circular más pequeña. De hecho, el poliéster reutilizado puede tratarse repetidamente con el proceso Neo-Chromato, lo que prolonga el ciclo de vida de los materiales.
Trabajando por un Futuro Más Verde
Aunque la industria del estampado está asumiendo la responsabilidad de crear un panorama más respetuoso con el medio ambiente, siempre se puede hacer más para avanzar en este progreso. Los innovadores y emocionantes avances tecnológicos siguen abriendo nuevos caminos, pero aún queda mucho por hacer para que se implementen a nivel mundial.
Aunque las normativas legales exigen más a los fabricantes en lo que respecta a sus esfuerzos de sostenibilidad, esto no debería ser el motor que impulse la necesidad de cambio. Es importante que las empresas de estampación sean ambiciosas y estratégicas en la implementación de productos y prácticas ecológicos, al tiempo que mantienen la transparencia y lo articulan claramente con todas las partes interesadas.
Referencias:
1https://unctad.org/news/report-maps-manufacturing-pollution-in-sub-saharan-africa-and-south-asia
2 Basado en la propia investigación de Mimaki
Publicado: 30 de julio de 2025
Fuente: Marc Verbeem, supervisor de Gestión de Productos de Mimaki Europe, con sede en Ámsterdam.
