Por Basto Wong
Para mejorar el valor que brindan a sus clientes, algunas marcas líderes de la industria y las principales cadenas minoristas ahora exigen que sus proveedores sigan pautas de calidad y sostenibilidad más estrictas. Estos incluyen mandatos para utilizar tecnologías de especificación de color y control de calidad (QC) en todas sus cadenas de suministro.
Las empresas esperan lograr múltiples objetivos especificando estas tecnologías. En primer lugar, reducen el impacto medioambiental causado por los errores de color que pueden producirse durante la fabricación y que generan residuos. Además, ayudan a proporcionar una consistencia de color universal, un beneficio en cada etapa de la cadena de suministro y también para los clientes.
Aunque muchas marcas han estado utilizando tecnología de gestión del color en sus propias instalaciones durante años, estos requisitos ahora se están extendiendo a los proveedores actuales y potenciales. Las razones están bien justificadas. Los sistemas de gestión del color pueden ayudar a reducir el desperdicio, ahorrar tiempo, proporcionar un control de calidad del color uniforme en múltiples ubicaciones y mejorar la comunicación entre las marcas y sus proveedores.
Sin embargo, implementar las herramientas de hardware y software necesarias no es suficiente. Para garantizar la coherencia y la transparencia de la cadena de suministro, muchos proveedores también deben demostrar que pueden cumplir con los estándares de color participando en un programa de verificación de gestión del color.
Verificación de la Cadena de Abastecedor
Las marcas preocupadas por la calidad se toman en serio la consistencia del color. Para garantizar que los programas y procesos de color de sus proveedores cumplan con estándares específicos, muchos recurren cada vez más a procesos de verificación y certificación. Los expertos recomiendan que cada proveedor sea evaluado por una autoridad externa como Datacolor Certify, un programa de evaluación del color y auditoría de laboratorio que también brinda servicios de capacitación.
El auditor verificará condiciones dentro del proceso de fabricación que puedan afectar la calidad del color, tales como:
- Experiencia, habilidad, conocimiento y capacidad del operador para utilizar correctamente el software y la tecnología de gestión del color;
- Rendimiento, condición y calibración generales del equipo; y
- Humedad, temperatura y otros factores ambientales.
Las evaluaciones suelen implicar una combinación de inspecciones in situ y externas diseñadas para garantizar que el proveedor esté calificado y sea capaz de cumplir con las expectativas de calidad del color de una marca. Idealmente, las inspecciones deberían realizarse anualmente para garantizar que se sigan de manera consistente los procedimientos adecuados de desarrollo del color a lo largo del tiempo.
Lograr Objetivos
Al implementar evaluaciones periódicas de la gestión del color como esta en sus cadenas de suministro, las marcas pueden lograr múltiples objetivos, entre ellos:
- Reducir el número total de inmersiones o muestras de laboratorio;
- Reducir o eliminar envíos de muestras físicas de color para su aprobación;
- Aliviar el impacto ambiental de la producción repetida al minimizar los errores de combinación de colores y formulación;
- Incrementar la velocidad de comercialización;
- Verificar las capacidades de color de los proveedores;
- Capacitar a los proveedores para que tomen decisiones localmente, eliminando demoras en la espera de orientación, especialmente de clientes en zonas horarias distantes; y
- Garantizar una calidad constante para los clientes finales.
Beneficios de un Programa de Color
Aunque las marcas o los minoristas suelen exigir la verificación, los proveedores suelen ser los principales beneficiarios cuando se trata de ahorros de costos. Para aquellos en el sector de la confección, por ejemplo, los procesos de aprobación de colores que solían involucrar hasta seis presentaciones de inmersión de laboratorio pueden potencialmente simplificarse a solo uno o dos. Ese tipo de ahorros se acumulan rápidamente porque una sola inmersión en el laboratorio puede costar más de $100. Las muestras de inmersión de laboratorio también deben transportarse de un lado a otro entre marcas y proveedores, lo que genera costos adicionales y genera emisiones de carbono innecesarias. El ahorro de tiempo, dinero y recursos proveniente de estos dos beneficios por sí solos puede justificar fácilmente el esfuerzo de verificar un programa de color, tanto para las marcas como para los proveedores.
La certificación puede empoderar a los proveedores calificados de otras maneras. Ser capaz de autoaprobar muestras que cumplan con especificaciones mensurables ofrece una mayor eficiencia de producción y oportunidades para optimizar el proceso de desarrollo del color. Los proveedores también pueden llegar a más marcas mostrando sus capacidades. Un programa de acreditación universal es especialmente ventajoso porque una única certificación anual puede satisfacer los requisitos de múltiples marcas.
Los proveedores a menudo obtienen la validación en respuesta a mandatos de sus clientes, pero también pueden beneficiarse al buscar la certificación de manera proactiva. Los proveedores certificados son automáticamente más atractivos para las marcas porque ya han demostrado sus capacidades de gestión del color; la marca no tiene que preocuparse por el entrenamiento o el retraso. Además, algunos proveedores de certificación mantienen bases de datos que las marcas pueden consultar cuando buscan proveedores con quienes trabajar.
La implementación en toda la cadena de suministro puede ahorrar varias semanas en los procesos de desarrollo y producción del color y, al mismo tiempo, proporcionar una mayor transparencia. En los casos en los que varios proveedores utilizan el mismo color, las marcas pueden esperar una consistencia mucho mayor y menos rechazos. La asociación con una autoridad de validación externa también elimina el tiempo, los costos administrativos y de viaje necesarios para enviar miembros del equipo con conocimientos al extranjero para certificar proveedores.
Mejorar la Sostenibilidad de la Cadena de Suministro
Además de mejorar la consistencia y la calidad de los productos, la asociación con un servicio de verificación puede ayudar a respaldar cadenas de suministro más sostenibles. La pérdida de tiempo, dinero, mano de obra, materiales y recursos son problemas importantes para todas las industrias. Minimizar las emisiones de carbono innecesarias asociadas con el envío de muestras o el transporte de miembros del equipo a través de continentes también son preocupaciones relevantes.
Obtener el color correcto la primera vez es la mejor manera de reducir todas estas cosas. Este compromiso con la sostenibilidad se alinea con objetivos más amplios de responsabilidad corporativa establecidos por muchas organizaciones, ya sea por su propio bien o en respuesta a regulaciones.
Qué Buscar en un Socio de Certificación de Color
Un servicio de verificación experto puede ayudar a una empresa a alcanzar objetivos de control de calidad, medición y formulación de color más ambiciosos. A continuación se presentan algunos factores clave a considerar al evaluar socios potenciales.
Empiece por buscar un proveedor que también fabrique herramientas de medición de alta calidad, en lugar de depender del hardware de un tercero. Sus instrumentos deben ser capaces de cumplir con los rangos de tolerancia de color más estrictos de la industria y tener una alta concordancia entre instrumentos. Con un uso adecuado, unos buenos instrumentos pueden evitar que los proveedores envíen accidentalmente productos con tonos apagados.
También es importante asegurarse de que los instrumentos tengan 100 por ciento de compatibilidad con versiones anteriores. Esto garantizará que, cuando llegue el momento de actualizar, ningún dato de color valioso recopilado a lo largo de los años se pierda debido a la incompatibilidad con instrumentos más nuevos.
Además de productos confiables y confiables, busque un socio con un activo aún más valioso: las personas. El hardware y el software deben contar con el respaldo de expertos que tengan experiencia trabajando en las industrias a las que prestan servicios (idealmente, durante muchos años). Esto garantizará que no solo dominen los productos y servicios de su empresa, sino que también tengan un profundo conocimiento de las necesidades y desafíos únicos de su industria.
Finalmente, asegúrese de que cualquier inversión en una solución esté respaldada por un equipo global capaz de brindar orientación en cada paso del camino, desde la elección de las soluciones adecuadas hasta la instalación final y el soporte continuo posterior. Un socio debe tener un equipo de soporte local dedicado que hable idiomas regionales y esté listo para ayudar en caso de que surjan problemas.
Elementos de una Solución de Color Completa
Muchas marcas conocidas utilizan tecnologías de gestión del color para llevar soluciones de color de extremo a extremo a sus cadenas de suministro. Los paquetes comunes incluyen:
- Espectrofotómetros: instrumentos de mesa de alta precisión utilizados para medir el color con tolerancia estrecha, lo que garantiza una evaluación uniforme de los materiales en toda la cadena de suministro.
- Monitoreo del Desempeño: un sistema de monitoreo de medición predictivo que ayuda con la calibración de espectrofotómetros y se correlaciona con instrumentos maestros para garantizar que el desempeño cumpla con los requisitos de una marca.
- Software de Formulación: amplifica la precisión del desarrollo del color, mejorando el control de calidad y la productividad. Esto puede reducir significativamente la necesidad de partidos físicos y mejorar las tasas de partidos en el primer tiro, acortando el tiempo de formulación.
- Software de Control de Calidad: permite el análisis objetivo, la generación de informes, la comunicación y la visualización de resultados de color precisos.
- Aplicaciones Específicas de la Industria: hay software especializado disponible para satisfacer las necesidades únicas de ciertas industrias, incluidas las textiles, prendas de vestir, muebles para el hogar, pinturas y revestimientos, plásticos y otras aplicaciones.
- Cabinas de Luz: estaciones de visualización que simulan una variedad de condiciones de iluminación, incluida la luz del día, fuentes de luz comunes utilizadas en tiendas minoristas, iluminación típica del hogar y la oficina, LED, ultravioleta y más. Esto permite evaluaciones visuales del color de tintas, pinturas, plásticos, textiles, papel, colorantes y otros materiales. Las cabinas de luz calibradas en toda la cadena de suministro promueven la coherencia en las decisiones sobre el color al garantizar que todos los que evalúan las muestras las vean en condiciones de iluminación similares.
- Capacitación del Operador: instrucción remota o práctica proporcionada por expertos que dominan el idioma local del operador.
Nota del editor: Basto Wong es gerente de proyectos de servicio y jefe de evaluaciones en Datacolor, con sede en Lawrenceville, Nueva Jersey.
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