Informe especial de TP
Meredith Boyd ha estado involucrada en la industria textil durante unos 17 años. Su primer trabajo después de graduarse por Wilson College of Textiles de la NC State University y la UNC-Charlotte, fue en Unifi Kingston LLC, parte de Unifi Inc., Greensboro, Carolina del Norte, donde Boyd se ha labrado una exitosa carrera en la industria de las fibras. Recientemente, fue promovida a vicepresidenta ejecutiva y directora de productos en Unifi.
Boyd también asumió la presidencia de la Asociación de Hilos y Fibras Sintéticas (SYFA) la pasada primavera, donde cumplirá un mandato de dos años como presidenta. Inicialmente fue alentada a participar en SYFA por colegas de Unifi, incluidos el expresidente de SYFA Pat Murray, Joel Cornelius, Terry Turner y Charlie King, como una forma de profundizar en temas técnicos clave, necesidades de los clientes y oportunidades de colaboración.
Textiles Panamericanos recientemente conversó con Boyd sobre su carrera en la industria de las fibras y su nuevo rol como presidenta de SYFA.
TP: ¿Cómo ha sido la trayectoria de tu carrera? ¿Dónde comenzó en Unifi y cuáles han sido los pasos que te llevaron a tu posición actual como vicepresidenta ejecutiva y directora de productos?
Boyd: UNIFI® me ha brindado muchas oportunidades de aprendizaje y exposición en estos años. Comencé en el sitio de UNIFI en Kinston, Carolina del Norte, que es una planta de polimerización continua y fue originalmente la primera planta de DuPont dedicada a la producción comercial de fibra de poliéster. Inicié en el laboratorio de calidad.
Luego tuve la oportunidad de trasladarme al sitio de UNIFI en Yadkinville, Carolina del Norte, en un momento emocionante, justo cuando estábamos comercializando el producto de poliéster reciclado REPREVE®. Trabajé en la planta de hilado de hilo parcialmente orientado (POY), enfocándome en nuestros productos de aditivos y polímeros especiales, incluyendo REPREVE. Tuve la fortuna de participar en el desarrollo tecnológico de la integración inversa de REPREVE y en la apertura de nuestro propio centro de reciclaje.
Después, tuve la oportunidad de unirme al equipo de desarrollo de productos. Este fue mi primer gran paso para trabajar en varias unidades de negocio dentro de la empresa. Gané experiencia en todos los negocios centrales de UNIFI, apoyando los esfuerzos de desarrollo de nuevos productos y ganando mucha experiencia en el contacto con clientes.
Mi siguiente rol fue en el desarrollo de negocios globales, donde lideré ese equipo. Este puesto se enfocó en la expansión a nuevos mercados, en el aprovechamiento de asociaciones estratégicas y en la expansión de nuestra huella de producción, especialmente en Asia.
Luego asumí el rol de vicepresidenta de nuestra división de Ventas de Marca, lo que me ayudó a desarrollar aún más mi comprensión del papel clave del cliente en nuestros procesos de desarrollo y comunicación.
En 2019, tuve la oportunidad de volver completamente al lado técnico como vicepresidenta senior de Innovación Global, asumiendo la responsabilidad de liderar y aprender de un equipo brillante de científicos de materiales, ingenieros y técnicos en todas nuestras iniciativas de desarrollo de procesos y productos nuevos. Este rol se expandió aún más para liderar nuestros equipos de tecnología de planta y sostenibilidad.
Mi rol actual como vicepresidenta ejecutiva y directora de productos abarca mucho de lo que me ha encantado y me brinda la oportunidad continua de aprender todos los días. Además de la innovación y la tecnología de planta, ahora tengo la oportunidad de liderar el desarrollo de negocios y nuestros equipos de marketing y comunicación.
Boyd: Muchos de los hitos en mi carrera se han desarrollado gracias a los avances en UNIFI y en la industria. La expansión global de REPREVE y su producción a nivel mundial ha sido fascinante y energizante. El rol de la sostenibilidad ambiental como una parte cohesionada de las estrategias corporativas ha sido emocionante, no solo en UNIFI, sino en muchas otras empresas.
Y no puedo dejar de mencionar la pandemia de COVID-19. La pandemia nos retó a todos a pensar de manera diferente e innovadora. Nos hizo ver cuán importante es realmente la seguridad de la cadena de suministro, la necesidad de fortalecer la manufactura en Estados Unidos y en la región, no solo como algo “bueno de tener”, sino también para nuestra propia seguridad nacional.
TP: ¿Qué habilidades te llevaron al éxito y cuáles tuviste que adquirir para continuar avanzando en tu carrera?
Boyd: La curiosidad probablemente es lo que más me ha ayudado, ya que está ligada a mi amor por el aprendizaje, la innovación y el crecimiento. Aceptar a los demás y el talento e ideas que aportan es otro aspecto clave del éxito; rodearse siempre de personas que saben más que uno y tienen diferentes talentos y experiencias es una excelente manera de construir un equipo.
TP: ¿Cómo han cambiado las demandas de la industria? Por ejemplo, ¿qué conocimientos y habilidades necesitaste para ayudar a UNIFI a enfocarse en la sostenibilidad?
Boyd: Esta industria tiene aspectos tanto de arte como de ciencia. Muchas cosas se pueden aprender en la escuela, pero gran parte de esta industria tiene una naturaleza experiencial. Áreas como la automatización, el aprendizaje automático y la inteligencia artificial están cobrando mucha importancia. La sostenibilidad era un área de gran interés para mí, aunque tenía poco conocimiento previo. Busqué líderes de opinión, conferencias, mentores y recursos que me ayudaran a aprender. También he tenido la fortuna de trabajar con varios empleados y pasantes talentosos con experiencia especializada en este tema, lo que me ha ayudado a aprender aspectos clave de cómo generar datos y comunicar oportunidades en este ámbito.
TP: Las fibras y telas sintéticas a menudo se consideran en el centro de los problemas de sostenibilidad, pero su importancia en la industria textil sigue creciendo. ¿Cuál es tu visión o respuesta para quienes cuestionan la sostenibilidad de las fibras sintéticas y su futuro en la industria?
Boyd: Las fibras sintéticas, hilos y resinas son fundamentales en una multitud de industrias. La fibra de poliéster es la fibra sintética de mayor volumen producida globalmente. Las fibras sintéticas en general representan aproximadamente el 65 % del volumen de entrada de fibra textil en todo el mundo. Es imperativo enfocarse en hacer que los materiales que se usan de forma más amplia sean lo mejor posible para el medio ambiente. Así es como podemos tener colectivamente el mayor impacto positivo en el medio ambiente y en las personas que lo habitan.
Ya existen soluciones a escala que ofrecen materiales con menor impacto ambiental. Eliminar materiales no es una solución sostenible, ya que son fundamentales para nuestras vidas: desde la ropa hasta los hogares y los automóviles, en aplicaciones industriales y mucho más. Utilizar las soluciones disponibles hoy nos ayudará a invertir en la tecnología que necesitamos para las soluciones del futuro.
TP: Siempre has brindado tu tiempo y talento en apoyo de SYFA. Durante tu mandato como presidenta, ¿qué te gustaría que SYFA logre, apoye o enfoque?
Boyd: Enfatizaremos y promoveremos la importancia de la industria, particularmente en Estados Unidos y en la región. Como industria, tenemos capacidades tremendas en todos los puntos de producción que deben aprovecharse en todos los mercados. Asegurarse de que nuestros miembros, y quienes están fuera de ella, conozcan el poder de la manufactura que tenemos aquí es fundamental para nuestra misión. Además, siempre hemos destacado la naturaleza técnica de nuestras conferencias. Queremos ser un destino para enfatizar la innovación y el intercambio de información en beneficio de la industria.
También necesitamos hacer crecer nuestra membresía. Aumentar la exposición a nuevas empresas y colegas, tanto en las compañías existentes como en nuevas, es crucial tanto para la organización como para la industria. Es importante que los jóvenes, y también aquellos con más experiencia, sientan una conexión esencial con la industria.
Boyd: SYFA es un hilo común entre los principales fabricantes de la cadena de valor. Conectamos a los productores de telas y fibras, fabricantes de productos químicos, proveedores de tecnología y más. Crear conciencia entre nuestros miembros, y quienes están fuera, sobre las capacidades de esta industria es un rol clave que debemos desempeñar. Además, apoyamos otros recursos importantes en la industria, incluidos programas de becas para el desarrollo de la fuerza laboral.
TP: Comparte una breve sinopsis de valor para un asistente primerizo en una conferencia. ¿Qué pueden esperar, ver y aprender en una conferencia de SYFA?
Boyd: La conferencia se enfoca en ofrecer dos beneficios clave para todos los asistentes: información valiosa relevante para la industria y las empresas participantes, y la oportunidad de hacer contactos más allá de su propia empresa. Integramos oradores de la industria y de fuera de ella con tiempos valiosos de networking para asegurar que se cumplan ambos objetivos.
TP: Para los líderes de la industria textil que asumen cargos electos, hay un compromiso adicional de tiempo y esfuerzo mental en los deberes involucrados. ¿Cómo equilibrarás esas nuevas demandas con tus responsabilidades en Unifi?
Boyd: No hay éxito sin un gran equipo. Tengo la suerte de estar rodeada de mentores y líderes con experiencia, tanto en la membresía como en la junta directiva de SYFA. Los directores en la junta cumplen funciones voluntarias; todos estamos invirtiendo tiempo en brindar apoyo y servicios de la organización a la industria. Trabajamos en conjunto para activar eventos clave y realizar las conferencias dos veces al año. Además, contamos con nuestro director de SYFA, Rodney Turner, y el enorme apoyo de Sheree Turner. Su dedicación a la membresía es un gran respaldo.
TP: ¿Algo más que te gustaría compartir con los lectores de TP sobre SYFA y sus conferencias?
Boyd: Recientemente introdujimos nuevas oportunidades, como nuestro torneo de golf anual, para apoyar becas en el Centro de Tecnología Textil. Además, siempre valoramos la retroalimentación. Queremos escuchar tanto a nuestros miembros como a aquellos que aún no lo son sobre cómo la organización puede brindar el mayor valor para cada empresa.
TP: Finalmente, mientras la industria se enfoca en desarrollar y atraer nuevo talento, ¿qué visión puedes compartir para los jóvenes sobre las recompensas de una carrera en textiles y en la industria de fibras sintéticas?
Boyd: Creo que las mismas razones que me atrajeron a esta industria atraerán a los jóvenes hoy. Esta es una industria globalmente involucrada y regionalmente crucial. Somos una industria de creadores: producimos productos que pueden proteger a nuestras fuerzas armadas, vestir a los recién nacidos y tapizar nuestros primeros autos. La cadena de valor ascendente y descendente ofrece una oportunidad de verdadera colaboración y exposición.
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