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a última edición de la Conferencia Anual de la Federación Internacional de Manufactureros
Textiles (ITMF) se realizó en esta ocasión en la ciudad de Sao Paulo, Brasil, entre los días 17 a
19 de octubre pasado. Los temas generales del evento fueron obediencia, sustentabilidad y
rentabilidad.
Como nuevo presidente de la ITMF fue nombrado el Sr. Bashir H. Ali Mohammad, y se determinó
que la próxima conferencia, en el 2011, será realizada en Barcelona, España, entre los días 20 y 21
de septiembre de este año, justamente antes del comienzo de la ITMA 2011 a celebrarse en la misma
ciudad.
A la conferencia de Sao Paulo asistieron alrededor de 300 personas, las cuales sirvieron
para realzar la creciente importancia de Brasil, que es en la actualidad la octava economía más
grande del mundo (y pronto será la quinta más grande, detrás de EE.UU., China, Japón y Alemania) en
relación con su producto bruto doméstico (PBD) así como la novena economía más grande del mundo en
términos de poder de compra. Por lo tanto, el país tiene gran confianza en aumentar sus
posibilidades y en desempeñar un importante papel en los mercados mundiales.
Wang Tiankai (a la derecha), vicepresidente de la CNTAC, de China; y John Cheh,
vicepresidente de la junta directiva y CEO del Esquel Group, de Hong Kong, terminaron haciendo una
presentación conjunta.
Hace algunos años, la moneda brasileña perdía considerable valor en relación con otras
monedas casi todos los años. Pero esto es cosa del pasado, y los datos de hoy en día son
impresionantes: La Asociación Brasileña de la Industria Textil y de la Confección (ABIT) comprende
a más de 30.000 compañías en los sectores de la industria textil y de la confección, proveyendo
empleos, directos e indirectos, a entre 14 y 15 millones de personas.
El país figura los 10 mercados textiles más grandes del mundo, y en el 2009, las ventas del
sector se remontaron a más de $47.000 millones de dólares, con exportaciones de más de $1.800
millones de dólares. Se espera que el crecimiento del sector económico para el año 2010 será de un
6.5%, uno de los más altos del mundo. (En comparación, las economías de Estados Unidos y la mayoría
de los países europeos tuvieron crecimientos de solo entre 1% y 2%).
El sector textil del país tiene la intención de expandir aún más sus operaciones, con planes
de aumentar intensamente sus inversiones para incrementar la excelencia de su producción doméstica.
El mercado doméstico brasileño es uno de los más grandes del mundo, con más de 190 millones de
consumidores, y con un aumento impresionante en el poder de compra de la clase media.
Además, el sector texil tiene como meta la recuperación de un 1% de participación en el
mercado mundial, lo que es equivalente a un aumento en el vo-lumen de exportaciones de alrededor de
$4.000 millones de dólares al año.
Para el 2010, el sector textil brasileño espera un aumento incluso más grande que el PBD del
país, y se calcula un incremento en el consumo de textiles de alrededor de 12%.
Algodón: El gran tema
La discusión principal de la conferencia se puede resumir en una palabra: el algodón, tanto
en términos de su sustentabilidad como en el desarrollo de los precios de esta importante fibra.
Varios expertos, incluyendo a Jeff Elder, vicepresidente de mercadotecnia de J.G. Boswell Co.,
productor norteamericano de algodón Pima; así como otros expertos de organizaciones federales,
expresaron su preocupación acerca de futuros desarrollos en la industria algodonera.
De acuerdo a varias fuentes, el algodón es uno de los principales cultivos en el mundo. Sin
embargo, los expertos calculan que su participación global como semilla es de solo un 2.3%,
mientras que el trigo tiene una participación de un 15.2%; el maíz de un 11.23%; el arroz, de un
11%; y las frutas y otros vegetales, de un 7.6%, desempeñando papeles mucho más importantes que el
algodón en el panorama de los cultivos a nivel mundial.
En la actualidad, la demanda por la fibra de algodón está creciendo a un ritmo de 3 a 4%
cada año, lo que impone una gran presión en los mercados algodoneros. En relación con la
sustentabilidad de la producción, todavía queda la pregunta: ¿Es el algodón orgánico una
alternativa? Elder señaló que el algodón orgánico tiene un rendimiento que es de un 25% a un 35%
menor que el algodón convencional.
Una opción que se puede considerar es el algodón genéticamente modificado, el cual es
llamado algodón “biotech”. Pero debería de haber más posibilidades de comprar el algodón de más de
justamente uno o dos suministradores.
El nuevo presidente de la ITMF, Bashir H. Ali Mohammad, sirvió como moderador de la sesión
titulada “Sustentabilidad y Rentabilidad: ¿Pueden ir juntas?”.
Algodón sustentable
Haroldo Cunha, presidente de ABRAPA, la Asociación Brasileña de Cultivadores de Algodón,
reeflejó el punto de vista brasileño en su presentación relacionada con la producción de algodón
sustentable. Cunha dijo que la definición de producción sustentable dada por las Naciones Unidas es
clara: “La sustentabilidad significa que uno es capaz de producir algodón hoy en día sin disminuir
la habilidad de las futuras generaciones”.
Para el Brasil, no hay alternativa para el algodón “biotech” en el futuro. Cunha espera que
la participación del mercado de algodón “biotech” se incrementará considerablemente, probablemente
a un 25% para finales del 2010 o principios del 2011.
El algodón “biotech” es un tema importante principalmente en los países europeos. Varios
oradores dijeron que el algodón “biotech” no es tan malo como lo declaran muchas organizaciones no
gubernamentales (NGOs). Gracias a esta tecnología, con su mayor rendimiento por cosecha, se podría
ahorrar una gran cantidad de agua de irrigación, y se podrían eliminar también una gran variedad de
productos químicos y fertilizantes.
Algodón limpio
El Dr. Terry Townsend, director ejecutivo del Comité Internacional de Asesoría del Algodón,
se refirió en su discurso a las historias erróneas que están circulando acerca del algodón,
proveniente especialmente de las NGOs. El Dr. Townsend dijo que más del 70% de los sitios de
Internet están publicando historias erróneas acerca del algodón.
El Dr. Townsend hizo un llamado a la audiencia para apoyar todos los esfuerzos de la
industria del algodón para dar fin a estas historias. El no dijo que el mundo del algodón en la
actualidad es un bello rayo de luz, pero afirmó que, gracias a nuevas variedades de algodón, el
balance ecológico del algodón es mejor que nunca.
Sin embargo, el futuro del algodón tiene muchas incertidumbres. Países como Brasil se están
haciendo la pregunta: ¿Cómo los Estados Unidos subsidiará su algodón en el futuro como lo hace en
la actualidad? Y no se debe subestimar el impacto de especuladores en altos precios del algodón.
Producción de fibras manufacturadas
Un país textil emergente como Brasil no puede depender solo del algodón. La entera industria
se da cuenta de que debe cambiar la situación relacionada con las diferentes fibras manufacturadas.
Debe haber una creciente producción doméstica de fibras manufacturadas, especialmente de poliéster.
Richard Ward, de Petrobras, reportó acerca de un gigantesco proyecto para producir 690.000
toneladas métricas de poliéster en el futuro cercano para servir al mercado doméstico con poliéster
de la máxima calidad. Ward señaló que Petrobras quiere producir productos de alta calidad, y por lo
tanto, está estableciendo una tecnología de poliéster brasileño.
No desperdicie sus desperdicios
Con todas las discusiones acerca de la producción de algodón sustentable, hay que recordar
que el 66% del consumo total de fibras comprende fibras manufacturadas, dijo David Bayliss,
Director de Negocios de Advansa. Cómo ejemplo de cómo la Unión Europea está accelerando este
desarrollo, Alemania no permitirá más basureros municipales después del año 2020. Algunas fibras
manufacturadas tienen una gran ventaja: se pueden reciclar luego de una vida útil. Bayliss mencionó
que si el 50% de todas las botellas de polietileno tereftalato son recolectadas pra el reciclado,
el 50% de este valioso desperdicio se puede convertir en fibras.
Puntos destacados
No es fácil sumarizar todos los momentos significantes de tan importante evento. Sin
embargo, dos de ellos se destacan. Primero, el Sr. Wang Tiankai, vicepresidente del Concilio
Nacional Chino de Textiles & Confecciones (CNTAC por sus siglas en inglés), se hizo presente
para hablar sobre la estrategia de China para el futuro de su industria textil doméstica. Pero
debido a que no había un traductor disponible en ese momento, John Cheh, vicepresidente de la junta
directiva, y CEO, de Esquel Group, de Hong Kong, se ofreció inmediamente como intérprete.
Fue bastante impresionante el ver dos caballeros de diferentes fondos culturales, trabajando
juntos en el mismo escenario.
El otro punto destacado fue la elección del nuevo presidente de la ITMF, el Sr. Bashir H.
Ali Mohammad, presidente de la junta directiva de Gul Ahmed Textile Mills Ltd., así como director
de Gul Ahmed Energy Ltd. y Habib Metropolitan Bank Ltd. Luego de servir como vicepresidente de la
ITMF, reemplazó al Sr. Halit Narin.
Conclusión
Obediencia, sustentabilidad y rentabilidad fueron los temas principales del evento. Pero
otro tópico clave discutido entre los participantes fue la volatilidad del dólar norteamericano, el
euro, y el yuan chino. Todos negaron las tendencias hacia el proteccionismo nacional, y fue algo
extraño escuchar el compromiso con el mercado libre expresado por varios oradores.Por otro lado,
todo el mundo sabe que muchos países, especialmente los países que cultivan algodón, están
subsidiando a sus cultivadores con miles de millones de dólares. La meta de la ITMF, como la
principal asociación texil mundial, debería ser de hacer lo posible para que el comercio mundial
textil retorne a un entendimiento mutuo para el beneficio de todas las partes involucradas,
promoviendo la obediencia, la sustentabilidad y la rentabilidad.
Enero-Febrero de 2011
