Textiles en PeruP.G. Bullio, corresponsal de Textiles Panamericanos en EuropaFotografía por
cortesía de la Asociación Internacional de la Alpaca, en Arequipa, Perú Los Camélidos Peruanos
Ayudan a Impulsar la Industria Textil del PaísLa llama, la alpaca, la vicuña y el guanaco ofrecen
fibras de gran finura y calidad, las cuales están gozando de una gran demanda en los mercados
mundiales de la actualidad. Para la información relacionada con las fibras de camélidos
descritas en este artículo, el autor usó como referencia el libro titulado “Fibras cerca del
cielo”, escrito por el señor Pier Giuseppe Alvigini, de Biella, Italia, quien es bien conocido como
una autoridad en las tradiciones peruanas.Estas fibras textiles especiales, así como el conocido
algodón Pima peruano, han convertido a este país andino en un socio indispensable para los
productores italianos de tejidos especiales de alta calidad.Los camélidos sudamericanos, que son
diferentes a los de Africa y Asia, son conocidos por el nombre científico de Auchenidae (Auquenidos
en español), debido a la postura característica de estos animales.Existen cuatro tipos de estos
camélidos, los cuales viven en las altas planicies y cordilleras de los Andes: la llama, la alpaca,
la vicuña, y el guanaco.La meseta en que se encuentra el famoso lago Titicaca, entre Perú y
Bolivia, es considerada como el “lugar de nacimiento” de los Auquenidos como especie.La llama y la
alpaca son animales domésticos que han vivido al lado del hombre desde tiempos antiguos. En
contraste, la vicuña y el guanaco son animales salvajes que viven en libertad y pueden ser
agresivos y peligrosos.Los Auquenidos resisten el clima de las grandes altitudes andinas, desde
2.500 metros hasta 5.500 metros (la vicuña), y desde climas sub-tropicales hasta áreas sub-polares
(el guanaco). Están bien adapatados a la rareficación del oxígeno atmosférico, y se alimentan de
vegetación típica de las estepas. La Llama y la AlpacaTodavía se usa, aunque menos
frecuentemente que en el pasado, como medio de transporte en los Andes de Perú y Bolivia. Se ha
convertido en una parte integral de la historia y arte locales, usándose inclusive como emblema.Su
cuero es de gran valor, siendo fuerte y resistente, y se utiliza en la elaboración de varios
artículos, incluyendo bolsas, pantalones y zapatos. La carne de la llama es usada por los indígenas
casi exclusivamente para comidas familiares.El pelo de la llama es menos valioso que el de otros
camélidos, ya que es más basto, y se usa principalmente en la fabricación de tejidos y frazadas. El
vellón es grueso y pesa de 1.8 a 3.5 kg por bestia, de acuerdo al tamaño del animal, la
localización y el grado de selección.El pelo viene en cuatro colores fundamentales, algunas veces
de un sólo color, y otras veces en una mezcla de vario tonos, incluyendo castaño rojizo, ocre,
rosado, y amarillo ligero, que es el más común.Se pueden identificar dos sub-grupos:•Huacayo, de
mayor tamaño y son más numerosos, teniendo la apariencia de llama y con pelo ondulado;•Suri, típico
del Perú, de tamaño ligeramente menor, de pelo compacto, fino, sedoso y brillante.La calidad del
pelo de este animal es un poco inferior al de la vicuña en relación con los tejidos para prendas de
vestir. Al igual que la cachemira, ha habido una gran demanda por este tipo de pelo para uso en
prendas de tejido de punto y en bolillas para la tejeduría de punto manual, sobre todo para los 14
colores naturales de esta raza.La carne de alpaca y de vicuña es comestible y considerada de gran
sabor, habiendo sido reservada en la antiguedad para uso exclusivo de la familia imperial inca. El
movimiento característico de la alpaca es similar al de la llama, pero la alpaca es más rápida y no
puede transportar cargas.Su pelo, en varios tonos, es de gran valor, incluyendo blanco (tipo
albino, alabastro, leche, etc). También puede ser negro (aceituna, azabache); o pardo rojizo
(aleonado, amarillo, marrón); o mezclado (pardo, rojo-negro, gris, blanco-negro, moreno,
café-rosado, etc), o huallata.La alpaca vive a grandes altitudes (4.000-4.700 metros), y su espeso
vellón la protege del frío. En el Perú, el 80% del pelo de alpaca proviene de las áreas de Puno,
Cuzco, Arequipa y Apurimac. En Bolivia, las áreas más importantes son Pacajes, Carangas y
Omasuyos.La crianza de la alpaca es efectuada muchas veces por una familia que cuida de un rebaño
pequeño usando métodos primitivos, o en haciendas de gran tamaño, que crían de 5.000 a 20.000
alpacas usando métodos modernos. Estas haciendas están localizadas en las sierras andinas, cerca de
Cuzco y en la meseta de Puno. En Arequipa, la segunda ciudad más grande de Perú después de
Lima, se realiza la Fiesta de la Alpaca y el Festival Internacional de Camélidos Sudamericanos, el
último de los cuales se llevó a cabo en octubre del año 2000.
Fiesta de los camélidos peruanos La VicuñaLa vicuña vive en forma salvaje en la
cordillera andina de Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Es un animal gracioso y muy tímido. La
existencia de la vicuña está amenazada por el alto valor de su pelo de gran finura y suavidad, con
un diámetro de 10-30 micrones y una longitud de 4-5 cm.El pelo de vicuña ha provisto el nombre para
una clase particular de producto que es bien conocido en Europa, aún en los casos en que estos
tejidos son fabricados con fibras diferentes.El color del vellón es casi siempre el mismo y puede
ser de tipo aleonado, ladrillo, vermejo, o rosa-seca; más o menos obscuro en la parte superior y de
gran finura en la nuca. El color es tan típico que los tejidos elaborados con pelo de vicuña son
conocidos como tejidos de color vicuña.Afortunadamente, el gobierno peruano reportó recientemente
que, gracias a estrictas medidas de protección y re-población de estos animales, se contaron más de
50.000 vicuñas en 1999. El GuanacoEste animal siempre ha vivido en estado salvaje, con la
excepción de un breve periodo de domesticación efectuado por los indios araucanos de Chile, y el
cual no dió muy buenos resultados. El vellón tiene un color tipo trigo, con variaciones
individuales de la intensidad.El pelo del guanaco es de inferior calidad en comparación con el pelo
de vicuña, pero también se usa en la industria textil. Se dice que en tiempos de los incas, los
tejidos elaborados con pelos de vicuña y guanaco eran destinados a ser usados por los emperadores y
la jerarquía religiosa de las antiguas poblaciones de los Andes.Recientemente, el gobierno peruano
ha llegado a un acuerdo para ayudar a proteger y repoblar esta importante clase de
animales. El ChaccuEl “chaccu” es un ancestral ritual andino en el que comunidades campesinas
participan, en medio de un ambiente festivo, en la captura de animales silvestres, en especial de
la vicuña. Teniendo como escenario los vastos y elevadísimos parajes de los Andes, grupos de
personas forman verdaderas cadenas humanas que cubren tanto territorio como sea necesario para
cercar grupos de vicuñas y llevarlas a una trampa, en donde son esquiladas y puestas nuevamente en
libertad.Cuentan los cronistas que en los tiempos de los Incas se capturaban miles, y hasta decenas
de miles de vicuñas en un solo chaccu. Con el paso del tiempo y dada la dramática situación de la
vicuña por la caza indiscriminada de la que fue objeto desde la época de la conquista hasta
nuestros días, los grandes chaccus fueron desapareciendo, y con ello uno de los rituales más
significativos de los Andes.No fue sino hasta principios de la década de los 90 que el gobierno
peruano otorgó a las comunidades altoandinas el derecho de usufructar nuevamente de este ancestral
patrimonio. De esta manera, los chaccus volvieron a realizarse, envueltos en una magia especial que
los hace únicos en el mundo. Noviembre-Diciembre 2001
