Fibras e HiladosGerman Garcia, editor Nuevos Avances en FibrasA medida que aumenta la
población mundial se diversifica la producción y el consumo de fibras. Una característica
definida de la industria textil y de la confección parece ser la globalización, la cual se expresa
en una creciente discrepancia entre la localización de la producción por un lado y el consumo por
el otro.Otro factor que ejercerá una fuerte influencia en el mercado será el crecimiento de la
población en vastas secciones del mundo, ya que en cerca de diez años la población mundial superará
la cifra de siete mil millones de habitantes.Los grandes prospectos para Rusia serán apoyados por
sus grandes reservas de petróleo y gas natural, así como por la adopción gradual de normas y
estructuras de tipo occidental.Ya en el 2001 se hicieron claramente visibles las inversiones
extranjeras en la China, ya que los inversionistas se vieron atraídos tanto por sus bajos costos
laborales como por su enorme mercado doméstico. La apertura del país recibió un apoyo adicional con
el reciente ingreso del mismo a la Organización Mundial de Comercio y su elección para organizar
los Juegos Olímpicos del 2008.India, el segundo país más populoso del mundo, no ha tenido un
crecimiento tan dinámico en vista de sus anticuadas estructuras, mientras que el futuro desarrollo
de América Latina todavía sigue siendo frenado por la inestabilidad económica de la región.De
acuerdo a un estudio realizado por el Grupo Saurer, la producción mundial de fibras en el año 2001
pasó de 57.400 millones de toneladas a 57.600 millones de toneladas, lo que representó un
crecimiento de alrededor de 0.3%.
Gráfica: Cortesía de Saurer Group Con una población mundial actual de 6.160 millones de
habitantes ésto corresponde a un consumo promedio per cápita de 9.4 kilogramos, lo que equivale a
una rebaja marginal (de 0.1 kg) en relación con el año anterior.Las fibras manufacturadas tuvieron
una participación en el mercado de un 54.4% (31.3 millones de toneladas), seguidas por el algodón,
la lana y la seda con una participación de un 37.3% (21.5 millones de toneladas), así como de otras
fibras naturales (ramio, lino, cáñamo, yute, sisal y fibras de coco) con un 8.3% (4.8 millones de
toneladas).En general, la producción de fibras en el año 2001 se incrementó sólo ligeramente. En
armonía con esta tendencia fue el desarrollo de la producción de algodón, que se incrementó en un
2.2%, mientras que la producción de poliéster y polipropileno se elevó en un 3% para cada uno.La
producción de fibras acrílicas permaneció en el mismo nivel del año anterior, mientras que la
producción de poliamida, así como la de fibras celulósicas, experimentó una disminución.Fase de
consolidaciónHay que mencionar aquí que continúa avanzando la fase de consolidación de la industria
de fibras a nivel mundial, destacándose en este caso, por ejemplo, las firmas DuPont y KoSa.DuPont,
el mayor productor mundial de fibras manufacturadas consolidó todos sus actividades textiles en una
empresa separada (DuPont Textiles & Interiors), de la que se espera que alcanzará ventas
anuales de alrededor de $6.500 millones de dólares para finales del año 2003.Por otra parte, la
firma KoSa, que surgió como resultado de la venta de las actividades de fibras con la Hoechst,
formada por Koch Industries e Imasab S.A. de C.V. (de México), está ahora en completa posesión de
la firma norteamericana Koch Industries. Igualmente, el sector de diseño y fabricación de
maquinaria textil se vió mayormente inafectado por cambios. La reorganización más significante en
este sector ha sido la unión comercial de los tres mayores fabricantes japoneses de máquinas para
el procesamiento de fibras (Murata, Teijin Seiki y Toray Engineering).Además, el Grupo Barmag,
líder mundial en máquinas para el procesamiento de fibras manufacturadas ha rechazado medidas de
reestructuración significantes debido a las cambiantes condiciones del mercado como resultado de la
capacidad de producción en el Lejano Oriente, que tiene que ser tomada en cuenta.Aunque la
producción de fibras manufacturadas se podría incrementar en más de un 20%, el uso industrial del
algodón ha crecido en un 10%. La exportación mundial de textiles y confecciones llegó a $52.000
millones de dólares en el año 2000 y debería crecer entre 70.000 y 75.000 millones para el año
2005. Algodón y lanaEl nivel de producción mundial de algodón en el 2001 fue similar al del año
anterior, de alrededor de 20 millones de toneladas. Se prevé un nuevo récord histórico alto de
alrededor de 20.1 millones de toneladas para este año.El volumen anual de exportaciones es de
alrededor de 6 millones de toneladas, y al menos la mitad de esa cifra corresponde a exportaciones
de algodón realizadas por Estados Unidos, Australia y Uzbequistán. Estados Unidos, que es el mayor
exportador mundial de algodón en rama, ha sido ejemplar en mostrar los cambios estructurales de
este sector de la industria.Por otra parte, los principales países consumidores de algodón, son, en
orden descendente, China, India, Paquistán, Estados Unidos, Turquía, Brasil, e Indonesia. Todos
ellos, con la excepción de China y Estados Unidos, requieren la importación de algodón en
rama.Desde el punto de vista de la producción, la lana ha estado declinando desde 1989, año en que
se presentaron drásticos cambios en el sector. Para conservar la estabilidad de los precios de la
lana en la década de los 80, los granjeros australianos compraban y almacenaban el exceso de
producción. Pero esta medida se interrumpió en 1989 y desde entonces el precio de la lana se ha
reducido en los mercados mundiales.Aproximadamente 1.4 millones de toneladas de lana fueron
producidas en el 2002, siendo los principales productores Australia, Europa Oriental, Nueva
Zelandia, China, Argentina, Uruguay, Sudáfrica y Turquía. BASFLa conocida empresa BASF está
promocionando un innovativo concepto que optimiza el proceso de producción de manufactura del
algodón. Este concepto, denominado Punto Optimo, está basado en dos elementos:•Avanzada tecnología
química en productos auxiliares.•Tecnología aplicada en el desarrollo de las rutas de
procesamiento. Punto Optimo ofrece múltiples opciones de preparación así como una confiable
gama de auxiliares de teñido y preparación para aplicaciones en algodón y sus mezclas. Esto se
obtiene independientemente del tipo de colorantes usados en el proceso.En una próxima edición de
Textiles Panamericanos presentaremos a nuestros lectores con más detalles sobre este interesante
concepto.
Prendas deportivas Elita Sport™, fabricadas por la firma Elita, de Montreal, usando un 22% de
Lycra y un 78% de nylon Ultra Touch, de BASF. BayerEl spandex Dorlastan®, manufacturado por el
Grupo Fibras de la División Fibras, Aditivos y Caucho de la empresa Bayer Corporation, es mejor
conocido por sus aplicaciones en ropa íntima y en vestidos de baño.De acuerdo a Marian de Ruyter,
quien presentó recientemente en Nueva York a los clientes de Bayer los pronósticos de la moda para
la temporada del 2004, el Dorlastan es la fibra para nuestro tiempo.“La elasticidad y capacidad de
recuperación del Dorlastan permite que la moda pueda ser flexible en texturas para todos,
independientemente del tipo de cuerpo, y permite manejar bellamente las nuevas ideas de diseño para
las modas sin costura”, comentó la señora de Ruyter, que tiene una experiencia de casi dos décadas
en la industria de la moda.La señora de Ruyter cree que la moda se convertirá aún más en una forma
de escapismo que en el pasado. Con las expectativas de paz del nuevo milenio tiradas fuera de
balance, la señora de Ruyter pronostica que los consumidores crearán su propia libertad individual,
excitación y gozo.Debido a que las emociones son una fuerza impulsora de la moda, la selección de
los colores será más libre y las tendencias menos predictables. Para el 2004 la señora de Ruyter ve
una línea continua —desde falta de colorido hasta muy colorido. “Estos extremos crean una gama sin
fin de armonías inesperadas que pueden dar una suavidad muy delicada y nostálgica, así como también
un atrevimiento caótico”.Las calles del mundo proveerán la principal fuente de inspiración para el
color. Ofreciendo lo que la señora de Ruyter se refiere como un “arco iris global”, el campo
internacional de diferentes culturas es el catalizador para el continuo intercambio de ideas.“La
moda de la actualidad es una mezcla de fantasía, expresión, atmósfera, identidad, y de conexión de
toda clase de perspectivas diferentes”, agregó la señora de Ruyter. “Hay una actitud en la moda de
que todo es posible a medida que sigue los caprichos de la fantasía”. Bayer Corporation, con
oficinas en Pittsburgh, Estados Unidos, tuvo ventas de más de $10.000 millones de dólares en el
2001 y emplea más de 21.500 personas. La compañía forma parte del grupo mundial Bayer, un grupo
internacional de compañías químicas y de productos para la salud, basado en Leverkusen,
Alemania.NylstarNylstar es el fabricante de la conocida marca de hilados de nylon Meryl®, la más
usada de su clase en Europa y que está ganando una rápida popularidad en Estados Unidos y América
Latina. La marca Meryl incluye una gran variedad de nuevos e innovativos hilados de nylon
diseñados para dar a las prendas una ventaja de moda y rendimiento, y que se pueden usar en la
elaboración de ropa activa así como también en ropa íntima, calcetería, y en prendas listas para su
uso (Seamless).Las prendas elaboradas con hilados Meryl se secan rápidamente y ofrecen suavidad y
poco peso , así como un gran confort en su uso y facilidad de cuidado. La compañía dice que los
hilados de nylon Meryl sonde los más versatiles e innovativos en el mercado debido a su superior
manejo de la humedad, a la solidez de sus colores y a su resistencia a las arrugas.
El hilado Meryl® Nexten, de Nylstar, provee protección térmica confortable, en prendas
exteriores livianas. Los hilados Meryl se crean teniendo en cuenta el producto final, para
ofrecer a los diseñadores una mayor flexibilidad y latidud de creatividad para que puedan lanzar al
mercado nuevos y excitantes productos.UnifiMientras que todos gozamos de un buen sudor durante el
ejercicio, el olor poco atractivo producido por el sudor constituye muchas veces una molestia. El
hilo A.M.Y.™, desarrollado por Unifi, satisface la demanda de los consumidores por un hilo que
ofrece una actividad antimicrobial permanente contra los microbios que causan mal olor,
descoloración y moho en las prendas de vestir.Esto es posible gracias al proceso exclusivo de Unifi
que inserta el aditivo antimicrobiano en el polímero, lo que es una característica permanente que
dura tanto como la prenda misma. Otro beneficio del hilo A.M.Y. es que se puede combinar con otros
hilos de gran rendimiento de Unifi, tales como hilos Sorbtek™ que absorben la humedad, para la
creación de prendas de usos múltiples.“Microbios tales como algas, hongos y bacteria se encuentran
en todas partes del mundo, y aunque la mayoría no interfiere con la actividad humana, algunos
pueden causar problemas, tales como olores”, declaró Jay Hertwig, director de markeing global de
Unifi. “Unifi ha desarrollado los hilos A.M.Y. para prevenir malos olores y ayudar a que los
consumidores se protegan contra microorganismos que puedan causar descoloración, formación de capas
o machas y corrosión de las prendas”.Los hilos A.M.Y. proveen más de un 90% de reducción de
organismos microbiales cuando los mismos comprenden al menos el 50% de la construcción textil.
Cuando los hilos A.M.Y. seincorporan con otros hilos no se anticipan cambios en las características
físicas del tejido, lo que hace que sean una adición fácil a los procesos de producción
actuales.Las prendas elaboradas con hilos A.M.Y. son antitóxicas y antiflameantes, ofreciendo
protección contra microorganismos, independientemente del número de usos y lavados. Los hilos
A.M.Y. se pueden usar en toda clase de prendas de vestir incluyendo uniformes y prendas para
hospitales, así como en accesorios para el hogar, automóviles y aplicaciones marítimas.Otro hilado
especial ofrecido por Unifi es Augusta™ Technofleece, desarrollado inicialmente en colaboración con
Becagli, de Italia. Este hilado provee un gran confort y apariencia con el estile del “fleece”
tradicional, junto con una gran capacidad de recuperación y facilidad de cuidado.La ventja de los
hilos Augusta es que evitan la formación de “pilling” y borrillas de los “fleece” tradicionales,
ofreciendo al mismo tiempo un gran confort en el uso.Para ayudar a los confeccionistas a satisfacer
la creciente demanda por prendas que ofrezcan protección contra los rayos del sol, Unifi está
ofreciendo Mynx UV, que es un hilo de poliéster o de nylon que alcanza un factor de protección
contra los rayos ultravioleta que puede de más de 50 (UPF). Esta clasificación, medida por la
Asociación Americana de Químicos y Coloristas Textiles de acuerdo al método de ensayo 183-2000,
significa que tejidos constuidos de la manera apropiada con Mynx UV bloquearán más del 50% de la
radiación ultravioleta del sol, proveyendo un mayor nivel de proteccón para el consumidor.“Hay una
percepción equivocada entre los consumidores que creen que usando una camiseta de algodón cuando
están afuera al sol les provee un nivel adecuado de protección”, declaró Nicole Nelson, gerente de
desarrollo de productos de Unifi. “Los tejidos elaborados con Mynx UV tienen una clasificación de
más de 50 UPF en comparación con tejidos de algodón que tienen una clasificación de sólo 5
UPF”.WellmanLa firma norteamericana Wellman es uno de los líderes en aplicaciones para no tejidos
con fibras de poliéster creadas especeificamente para aplicaciones de hidro-enmarañado,
termobondeado y punzonado, tnto en estilos semi-mate como blanco óptico.La compañía ofrece también
su fibra EcoSpun, elaborada a base de botellas de plástico recicladas, lo que representa una
combinación de la ecología y de la tecnología de alta categoría, que ha producido una revolución en
innovacieon en el campo de las fibras.Por otro lado, la fibra ComFortrel fue diseñada para eliminar
la humedad del cuerpo y para sentir un tacto natural y suave en la piel, siendo apropiada para la
comodidad, la realización, la facilidad y el estilo.Otras fibras ofrecidas por Wellman incluyen las
marcas ComFortrel Plus, Ultura y ColorPlus, que ofrecen extraordinarias posibilidades de
realización y funcionabilidad.
FisipeEsta compañía española es uno de los mayores productores de fibras acrílicas en
el mundo. Fue fundada en 1973 como resultado de la combinación de capital y “know-how” técnico de
Companhia Uniao Fabril, un grupo económico portugués, y Mitsubishi.Desde un principio, Fisipe fue
exitosa en superar los profundos cambios que se han presentado en los mercados internacionales,
tales como la delocalización y racionalización de la industria de fibras sintéticas, y se ha
convertido ahora en una compañía exportadora que vende fibras acrílicas en más de 50 países del
mundo.En línea con su estrategia de crecimiento, al final del año 2000 Fisipe adquirió una fábrica
de fibras acrílicas situada en Barcelona, España, llamada actualmente Fisipe Barcelona, logrando
una capacidad total de producción de 120.000 toneladas al año.Con plantas en Lisboa y Barcelona, la
firma tiene una capacidad de producción combinada de 250 millones de libras. En la actualidad,
Fiberes du Monde y Fisipe ofrecen una gama completa de fibras acrílicas, con prestigiosas marcas
tales como Courtelle, Neochrome, Dolan y Fisivon, así como la fibra acrílica especial, Dolanit,
para aplicaciones técnicas en filtros y refuerzos. Cargill Dow La firma norteamericana Cargill Dow
LLC anunció que la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos designó recientemente su
fibra NatureWorks™ como una nueva fibra genérica, con el nombre genérico de PLA.Para recibir esta
nueva clasificación, Cargill Dow tuvo que demostrar que las propiedades y composición química de
NatureWorks PLA eran radicalmente diferentes de otras fibras. PLA se une así a otras
clasificaciones, incluyendo algodón, lana, seda, nylon y poliéster, como una categoría de fibra
reconocida.Como fibra, NatureWorks combina las características físicas más deseadas de las fibras
naturales (tales como algodón, lana y seda), y de las fibras sintéticas convencionales. La fibra
muestra un gran rendimiento así como beneficios ecológicos que resultan del uso de recursos
renovables tales como el maíz.El desarrollo y manufactura de PLA depende de procesos químicos
básicos de fermentación y destilación, seguidos por una simple polimerización. NatureWorks compite
cara a cara con fibras tradicionales en relación al costo y rendimiento, y está generando un gran
interés entre los líderes de la industria textil.Noviembre-Diciembre 2002
