Fibras SinteticasEl Futuro de las Fibras Sintéticas:Más DiversificaciónKevlar®, de DuPont, y otras
fibras sintéticas, están encontrando nuevas aplicaciones y acuerdos de licenciamento que impulsan
el crecimiento de estos sofisticados productos.La marca Kevlar®, reconocida en todo el mundo,
representa una fibra de aramida desarrollada originalmente por químicos de la firma DuPont en la
década de los 60, para uso en llantas para automóviles.El advenimiento de las llantas radiales con
bandas de acero limitó la presencia del Kevlar en ese segmento del mercado, de modo que los
científicos de DuPont dedicaron su atención a otras aplicaciones potenciales, en particular ropa
protectiva.Fue en este nicho en que Kevlar se convirtió casi en un nombre casero, sinónimo
con chalecos a prueba de balas, equipos de emergencia inmediata, y otras actividades policíacas de
gran riesgo.En un laborotorio situado cerca de una pared en que se exhiben fotografías de personas
que han salvado sus vidas gracias a chalecos de Kevlar, DuPont conduce ensayos balísticos para
determinar las capacidades de ciertos ligamentos y construcciones de Kevlar que absorben, contienen
y desvían las energías de las balas y proyectiles de alta velocidad.Productos con diferentes
ligamentos o construcciones de fibras son catalogados de acuerdo a la fuerza requerida para
penetrar el tejido. Dependiendo del riesgo inherente en sus asignaciones, los funcionarios de la
ley pueden escoger entre chalecos de Kevlar que detienen balas de calibre pequeño y aquellos que
detienen balas de mayor tamaño.
Kevlar ha diversificado su oferta de productos en una variedad de aplicaciones, incluyendo
deportes y actividades al aire libre.Diversificación de productosCon el éxito alcanzado por DuPont
en aplicaciones que salvan vidas, no es sorprendente que la compañía ha diversificado ahora su
línea de productos para segmentos industriales, científicos y de consumo popular.Debido a la
reputación de la fibra Kevlar por su tenacidad, durabilidad y resistencia a la abrasión, DuPont ha
descubierto que algunas empresas enfatizan más el contenidode Kevlar en sus productos, usando el
nombre para generar ventas sin proveer los beneficios reales del Kevlar.La fibra Kevlar está
disponible ahora en varias formas, incluyendo:• Hilo de filamento continuo: Ofrece alta
resistencia a la rotura y se puede procesar en máquinas de tejer convencionales, así como en
retorcedoras y equipos para la formación de cordeles y cuerdas.• Fibra cortada: Las fibras cortadas
de Kevlar tienen una alta resistencia al corte y se pueden hilar en equipos de hilatura
convencionales tipo algodón o semi-estambre.• Cordón: El cordón de Kevlar tiene una elevada
resistencia a la rotura así como un bajo peso específico. Retiene sus propiedades físicas a
extremos altos y bajos de temperatura, con un bajo encogimiento en calor y una buena resistencia a
la fatiga.• Tejido: Esta forma del Kevlar ofrece un buen desempeño balístico con poco peso, así
como una excelente resistencia a la fricción y el desgaste, incluyendo cortes y protusiones.Todos
los polímeros de Kevlar son mezclados y manufacturados en la planta Spruance, en Richmond, Va., así
como en otras dos plantas de DuPont. En Spruance se fabrican también otras fibras de alto
rendimiento tales como Nomex® y Teflon®.“La fibra Kevlar es cinco veces más fuerte que el acero en
relación con un peso igual,” declaró Brian E. Foy, especialista de marketing de Kevlar. “Pero al
mismo tiempo, es liviana, flexible y confortable, proveyendo una sólida resistencia y un desempeño
confiable. Debido a su poco peso, el Kevlar mejora la libertad de movimiento aún en condiciones
extremas.”BASF fabrica hilos confortablesLa conocida firma BASF Corporation figura entre los
principales fabricantes de substancias químicas y productos relacionados en los Estados Unidos,
Canadá y México, habiendo alcanzado ventas por un valor de $7.200 millones de dólares en
1999.Estando localizada en Mount Olive, New Jersey, BASF Corporation es la filial norteamericana
del Grupo BASF, de Ludwigshafen, Alemania. La firma emplea más de 15.000 personas en cerca de 50
instalaciones en América del Norte.La gama de productos fabricados por BASF incluye productos
químicos, polímeros, revestimientos industriales y para automóviles, colorantes, productos
farmacéuticos, fibras de nylon, y productos para la agricultura.En el ramo textil, BASF se
especializa en la fabricación de hilos de alto filamento y de microdenier plano, así como hilos POY
para la tejeduría de punto por urdimbre tipo elástico y aplicaciones que no requieren
costura.Comercializadas bajo las marcas de nylon Ultra Touch®, Ultra Micro Touch® y Shimmereen®,
estos productos de denier fino y baja densidad por fibra ofrecen confort, brillo, un mejor
transporte de la humedad y una gran confiabilidad.Las elevadas ventas del nylon Shimmereen reflejan
la actual resurgencia mundial en la demanda por tejidos elásticos de satín. Estos hilos brillantes,
de denier 20 y 30, se combinan con spandex para producir los tejidos elásticos de satín más
brillantes posible.Para abastecer el creciente sector de prendas íntimas y de natación, BASF
ha desarrollado hilos de nylon de filamento plano, así como hilos parcialmente orientados (POY) de
gran brillo.Estos hilos brillantes están disponibles en una variedad de selecciones de alto
filamento y de microdenier. Desde denier fino a denier mediano, está disponible también un
complemento completo de hilos de nylon de filamento plano opaco, semi-opaco y de POY
semi-opaco.“Nos dimos cuenta de que podíamos llenar la brecha en las ofertas de hilo sin costura
del mercado,” explicó Mark Pickard, gerente de productos para medias, de BASF. “Los diseñadores
quieren brillo, y nadie produce hilos con más brillo que BASF. Nuestra avanzada tecnología de
polímero nos permite producir un brillo único que nadie más puede igualar.”Dow Corning ofrece
polímeros y emulsionesLa empresa Dow Corning está ofreciendo al mercado textil una variedad de
polímeros y emulsiones de gran calidad, que permiten que el color adquiera una mayor vivacidad.Con
estos productos, las texturas de los hilos y tejidos se vuelven más ricas y suaves y son
controladas con más precisión.El resultado es una poderosa estética del material que es atractivo a
la vista y ofrece un tacto de gran confort. En el cuerpo, los tejidos tratados con estas emulsiones
tienen una caída de gran belleza y retienen mejor su forma.La empresa tiene un compromiso global al
servicio y la innovación, enviando sus equipos técnicos a cualquier parte del mundo. Marzo-Abril
2001
