Fibras SinteticasJohn E. Luke, German Garcia Nuevos Avances Ofrecen Confort y VersatilidadLos
últimos adelantos en el campo de las fibras sintéticas y artificiales, y sus nuevas aplicaciones y
mercados. Más de 35 compañías distribuidas por todo el mundo están involucradas en la
actualidad en la fabricación de fibras elásticas spandex. No debería ser una sorpresa, incluso para
el observador textil casual, que adiciones en capacidad anunciadas han doblado virtualmente la
capacidad de producción en Asia en los últimos cinco años.Desde la introducción de las fibras
spandex a finales de la década de los 50, transcurrieron 30 años antes de que el consumo mundial
excediera los 50 millones de libras. Para 1985, la Lycra® de DuPont controlaba el 80% de la
distribución de spandex, y el mercadeo se concentraba en el reemplazo de hilos de caucho raros y
costosos en tejidos para usos en ropa interior, corsés, y en el puño de los calcetines para
hombres.Desde mediados de la década de los 80, cambios profundos han afectado a los mercados
textil y de la confección a nivel mundial – los costos laborales en los países en desarrollo, las
fluctuaciones de las monedas asiáticas, y fuerzas desencadenadas por la revolución social de la
generación de los “baby boomers” (los nacidos entre 1946 y 1964).El ejercicio demanda camisetas,
shorts, sudaderas, leotardos, etc, en los últimos estilos y colores. Las combinaciones de
spandex/nylon resultaron ser apropiadas para estos estilos de vestir, y prendas que eran meramente
utilitarias se movieron al escenario de la moda.El uso de spandex creció en un 11%, a más de 150
millones de libras en 1995, y siguió expandiéndose en un 7% para el año 2000, cuando alcanzó un
total de 211 millones de libras. La utilidad de las prendas se vió abrumada por leotardos, shorts,
trajes de baño, etc, de colores brillantes y adheridos al cuerpo; así como por medias
opacas/texturadas usadas con falda corta para exhibir piernas bronceadas y
torneadas. RadiciSpandexLa firma RadiciSpandex es prácticamente un nuevo jugador en el
mercado. La turbulenta historia de la empresa Globe Manufacturing ha sido reemplazada por una
compañía bien estructurada controlada por el Grupo Radici, un gran fabricante italiano de fibras,
tejidos, productos químicos y maquinaria.Entre su gran gama de ofertas, Radici produce nylon para
la tejeduría de punto por urdimbre. La compañía considera al spandex como una adición natural a su
actual gama de productos.
La firma Christina Swimwear, de Montreal, usa una mezcla de nylon/RadiciSpandex® en su
coleccíon de trajes de baño. La anterior planta de Globe Manufacturing en Fall River, Mass.,
fue cerrada y sus productos fueron transferidos exitosamente a plantas de la empresa en Gastonia,
N.C. y Tuscaloosa, Ala. Además, la firma ha lanzado al mercado nuevos productos y servicios.En el
área de productos, S-45 es un hilo resistente a altas temperaturas diseñado especialmente para ser
usado en mezclas de poliéster, particularmente poliéster tipo microdenier, en donde la necesidad
por el teñido a alta temperatura ha limitado el acceso de la industria a tonos brillantes y/o
profundos. La compañía cree que la estabilidad del S-45 a 265 °F ayudará a que se convierta en la
fibra elastomérica de preferencia para uso en ropa exterior y activa.Radici está explorando también
la expansión de su programa de Inventario Manejado por el Abastecedor (SMI por sus siglas en
inglés), el cual permite ayudar a los clientes en el manejo del inventario de la materia prima.
DuPontEsta compañía basada en Wilmington, Del., es todavía la mayor productora de spandex en
el mundo, manteniendo una filosofía de promoción de sus marcas pero con un nuevo giro orientado a
los mercados.En octubre del año 2000, DuPont recombinó cinco divisiones productoras de fibras,
formando el grupo DuPont Apparel & Textile Sciences (ATS), juntando los negocios de fibras para
confecciones, el hogar y relacionadas, en una sóla unidad que ofrece plataformas integradas de
mercadeo y tecnología. Nuevas estructuras de marcas están reemplazando las estrategias de
marcas tradicionales que se enfocan en moléculas. Así por ejemplo, la Lycra® ya no está limitada
sólamente al elastano. En su nueva encarnación, la Lycra® define estándares de confort, ajuste y
libertad para los usuarios.
La nueva campaña de DuPont promocionando la Lycra® incluye este anuncio de jóvenes usando
jeans marca “Theory” elaborados con un 2% de Lycra. Las marcas – todas marcas registradas de
DuPont – y sus papeles en el portafolio de marcas revisadas, son:•Lycra – confort, ajuste y
libertad;•Coolmax – confort frío y seco;•Tactel – moda y estilo en prendas listas para
usar;•Cordura – durabilidad y resistencia en el uso;•Thermolite – calidez y confort, poco
peso;•Sello de Calidad de Productos para el Hogar – aseguramiento al cliente de las modas para el
hogar. FillaticeLa firma italiana Fillattice está promoviendo a Linel, una fibra continua
poliuretánica compuesta de filamentos que, gracias a un particular proceso químico de hilatura,
tiene como característica predominante una elevada elasticidad y, al mismo tiempo, una notable
fuerza de recuperación pero sin ejercer ninguna acción constrictiva.Fillattice produce dos tipos de
elastanos distintos, Linel® y Linel Comfort®, cada uno con características técnicas y de
utilización propias, capaces de satisfacer las necesidades de las empresas que utilizan esta
fibra.El elevado alargamiento, la notable delicadeza y el tacto sedoso son las propiedades
específicas del Linel y permiten realizar tejidos y prendas de vestir de excepcional calidad, no
sólo en cuanto a elasticidad sino también en cuanto a confort, adherencia y delicadeza. El Linel
está disponible en una vasta gama de títulos que va del 11 al 1880 dTex, en bobinas o en
plegadores.El Linel Comfort® es utilizado sobre todo en el sector de medias femeninas y el de
telares de calada. El Linel Comfort® se fabrica en versiones transparente y mate, y en títulos del
11 al 235 dTex. HyosungLa firma Hyosung Corporation, basada en Corea del Sur, también está
interesada en el mercado norteamericano y está tratando de participar en el sistema de preferencias
del Acuerdo de Libre Comercio en Norte América (NAFTA).Uno de los productos de más éxito de la
compañía es el spandex Creora, que ofrece una calidad excelente, así como una amplia gama de
aplicaciones para cada título de hilado, proveyendo al usuario con un tacto extremadamente suave y
sedoso. La firma se está expandiendo activamente en otros mercados, incluyendo en América Latina, y
ya ha abierto oficinas en Sao Paulo, Brasil, y en la ciudad de México. NylstarCon una
producción de más de 270 millones de libras por año, Nylstar es el productor de fibras de nylon
líder en Europa y el segundo más grande del mundo. Las operaciones de la firma a nivel mundial
incluyen nueve plantas en Europa, una en Estados Unidos, y una empresa de sociedad mancomunada
(joint venture) en China.El principal negocio de Nylstar es el desarrollo de nuevos productos
innovativos en sociedad con sus clientes, ofreciendo productos de valor agregado específicamente
para los sectores de tejidos sin costura (seamless), tejidos circulares, tejidos tricot y Raschel,
tejidos planos, ropa deportiva, ropa íntima, medias y pantimedias, y moda y accesorios.Entre las
últimas ofertas de la compañía se cuenta la colección “Next to Nothing” de prendas sin costura para
hombres, desarrollada en cooperación con la empresa Jockey International, Inc. fabricante de ropa
interior para hombres.Esta colección combina una revolucionaia construcción sin costura usando
hilados de alto rendimiento Meryl Microfibre, de Nylstar, que proveen un ajuste muy suave y un gran
soporte al mismo tiempo, dando al usuario la sensación de no estar usando casi nada.“En comparación
con las prendas interiores de algodón tradicionales, Meryl Microfibre ofrece ventajas de confort y
rendimiento para el usuario”, dijo Dina Dunn, vicepresidente de mercadeo de Nylstar North America.
Nylstar también anunció con orgullo que los integrantes del equipo de futbol que representará a
Italia en la próxima Copa Mundo a celebrarse en Corea y Japón, usarán uniformes confeccionados con
la conocida fibra Meryl de la firma. BASFLa firma BASF ofrece la más amplia gama de productos
químicos especializados y de gran rendimiento para uso en la industria textil en procesos tales
como el pretratamiento de la tela y el acabado de la misma.Uno de los productos de más éxito de la
empresa son sus hilados de nylon Ultra Touch® y Ultra Micro Touch™, excelentes para uso en tejidos
elásticos.La firma hace énfasis en la consecución de asociaciones más estrechas con clientes
exitosos en todo el mundo, ofreciendo iniveles de apoyo técnico sin par.Otra de las metas de BASF
es su gran compromiso para cumplir con sus responsabilidades ecológicas, diseñando siempre
productos que no sean perjudiciales al medio ambiente y que sean fácilmente
biodegradables. Dow CorningLa firma Dow Corning Corporation, de Midland, Michigan, anunció que
ha desarrollado un polímero de silicona amino-funcional, de mediana viscosidad, para uso en los
procesos de suavizamiento en el acabado de los tejidos.
Prendas confortables de uso casual, elaboradas con tejidos tratados con productos de la firma
Dow Corning. El polímero Dow Corning® 2-8040 está ganando una rápida aceptación en el mercado
debido a que ofrece una gran calidad y versatilidad a un precio económico. De acuerdo a la empresa,
este polímero es uno de los acabados de amina para tejidos más económicos de la entera línea de
acabados de Dow Corning.Comparado con otros suavizadores de silicona, el polímero Dow Corning
2-8040 ofrece un tacto suave, la habilidad de formar micro-emulsiones, y la facilidad de uso en
tejidos ya sea de algodón o de mezclas de algodón/poliéster, y en tejidos planos o de
punto. UnifiUnifi Inc. es uno de los principales productores y procesadores mundiales de
hilados texturizados. El principal negocio de la compañía es el texturizado, teñido, torsión,
recubrimiento y plegado de hilos de poliéster y de nylon multifilamentos.Los hilos texturizados de
Unifi encuentran uso en confecciones, accesorios para el hogar, tejidos industriales, muebles, y
automóviles. La firma está ofreciendo ahora a sus clientes un servicio “online” mejorado,
denominado Fyberserv, para la colocación de pedidos, información sobre productos, despachos,
cuentas, etc., a través del Internet. La firma anunció que el elevado costo de la materia prima va
a afectar el precio del poliéster en el inmediato futuro a nivel mundial. WellmanLa compañía
norteamericana Wellman está lanzando al mercado sus últimas innovaciones, entre las que se cuenta
EcoSpun, una fibra hecha de botellas plásticas recicladas y que representa una combinación de la
ecología y la tecnología de alta categoría, que ha producido una revolución en la manera de pensar
sobre las fibras sintéticas.ComFortrel es otra fibra diseñada por Wellman y cuya característica
especial es que permite eliminar la humedad del cuerpo, para que el usuario sienta un tacto natural
y suave en la piel. Wellman es un líder en aplicaciones para no tejidos con fibras de poliéster,
específicamente creadas para aplicaciones de hidro-enmarañado, termobondeado y punzonado, en tonos
de color semimate y blanco óptico. KoSaKoSa, uno de los líderes en la industria del poliéster,
anunció que ha completado el proceso de cambio de los propietarios de la compañía. A través de
subsidiarias, Koch Industries, Inc., que anteriormente era propietario del 50% de las acciones de
la empresa, se ha convertido ahora en su único propietario después de adquirir el 50% restante.La
sede principal de la compañía continuará funcionando en Houston, Texas, como también continuarán
las actividades de sus instalaciones en Charlotte, N.C.; Frankfurt, Alemania; y México. Mayo-Junio
2002
